Мы будем опираться на данные армейского рапорта от 17 августа, как на наиболее проработанный источник, на данные А. И. Михайловского-Данилевского, а также на исследования и расчеты С. В. Шведова и Б. С. Абалихина.
В рапорте были учтены 166 батальонов, 88 эскадронов, 35 артиллерийских рот, что дало в итоге 92 555 человек. Так как общая численность войск была 181 батальон, 154 эскадрона, 59 артиллерийских рот, то мы получим расчетную численность 102,6 тыс. человек. С учетом прибывшего с генералом Милорадовичем пополнения в 15,6 тыс. и убыли в боях и на марше, выходит расчетная цифра 114 тыс. человек, что полностью совпадает с экстраполяцией по рапорту от 23 августа, практически полностью совпадает с численностью регулярных войск по данным Михайловского-Данилевского (113 тыс.) и Бутурлина (115 тыс.). Кадровые войска по родам войск были представлены следующим образом: пехота — 82 тыс., кавалерия — 20 тыс., артиллерия и инженерные части —14 тыс.
Кроме кадровых войск в сражении участвовали казаки и ополчение. Численность казачьих частей генерал-майор К. Ф. Толь дает равной 7 тыс. человек в составе 20 полков, но он не учитывает 3-й Бугский казачий полк, состоявший в конвое Главной квартиры, и два полка 2-й армии, вроде отправленные перед боем на границу Калужской губернии, но присутствующие в наградных списках по Бородинскому сражению, что однозначно указывает на их участие. Кроме того, были еще 6 казачьих полков в составе отрядов флангового прикрытия Ф. Ф. Винценгероде и М. Т. Власова — но они, судя по всему, в сражении не участвовали. Общая численность казачьих войск на поле сражения составляет примерно 9 тыс. человек. Казаков обычно не относят к кадровым частям, однако качественно они не уступали и имели большой боевой опыт.
Наиболее сильно разнятся данные по ополчению. Но подтвержденными являются только 10 тыс. человек, из них 7 тыс. в Московском и 3 тыс. в Смоленском ополчении. Значение ополчения, ввиду плохой подготовки и вооружения и ввиду отсутствия опыта, было незначительным даже в том случае, если его численность была и несколько большей. Если включить в соотношение сил ополчение, то следует учесть и французские войска аналогичного «качества» — нестроевых, которых насчитывалось порядка 15 тыс. и которые в соотношении сил обычно никак не указываются.
Количество орудий, как и указано выше, было 624.
Но теперь попробуем разобрать, что именно это были за силы.
1-я армия под командованием генерала от инфантерии М. Б. Барклая-де-Толли.
2-я армия под командованием генерала от инфантерии князя П. И. Багратиона.