- Не нужно платья! – подскочила она, торопливо подходя к двери. – Ты свободна, можешь идти.
- Но, госпожа… - вяло попыталась возразить горничная, впрочем, давно привыкшая ко всем причудам хозяйки.
- Иди, Холи, я хочу побыть одна, - нетерпеливо повторила девушка.
Как только служанка вышла, Алиса немедленно закрылась и подошла к двери в гардероб.
- Можешь выходить, - позвала она, заглядывая внутрь.
Джед с трудом выпутался из платьев, вызвав у девушки нервный смешок, и прошел в комнату. Остановившись у кровати, он хмуро смотрел в темноту за окном.
- Ладер обновил заклинание, не знаю, как тебе теперь уйти, - тихо произнесла девушка, снова присев на кровать, - может быть пару дней я смогу прятать тебя, а там, будем надеяться, он снова уедет и ты сможешь…
- У меня есть способ обойти охранное заклинание, - качнул головой вор, перебив девушку. Он отвернулся от окна и серьезно посмотрел на нее, - почему ты здесь? Прости, я слышал ваш разговор. И я не понимаю.
- Чего ты не понимаешь?! – зло прошипела девушка, переведя на него взгляд.
- Не злись. Я действительно хочу понять, что держит тебя здесь, - он осторожно присел рядом с ней на кровать, - Кстати, меня зовут Джед.
- Алиса, - устало кивнула головой девушка. – Хотя ты ведь слышал. Не что, а кто, Джед. Я не могу покинуть этот дом. Я же говорила, никто не может забрать вещь Ладера и остаться безнаказанным.
- Но ведь ты не вещь, - нахмурился Джед, - неужели ты даже не пробовала?
- Пробовала. И не раз. Но знаешь, кнут порой отбивает всякую охоту пытаться снова, - и, увидев, как вор нахмурился, горько усмехнулась, - а если ты все еще считаешь, что я не вещь…
Девушка встала с кровати и, повернувшись к Джеду спиной, спустила халат чуть ниже лопаток. Сначала мужчина даже не понял, что за странный узор у нее на спине. Но присмотревшись, изумленно распахнул глаза. На нежной коже под левой лопаткой было выжжено клеймо в виде вычурно разрисованной руны.
- Это плата за мой последний побег. Мне удалось прятаться три дня, прежде чем Ладер сумел найти меня. Больше он не давал мне шанса сбежать.
- Он что, сошел с ума? – потрясенно выдохнул Джед.
- Наверное, он прав. Мне лучше оставить мысли о свободе, - девушка грустно улыбалась, - тогда, возможно, я быстро наскучу ему, и он оставит меня в покое. Я даже убить себя не могу, будь проклята эта сила.
- О чем ты? – непонимающе нахмурился Джед.
- Неважно. Уже поздно, Ладер скоро придет, тебе нужно поспешить и убраться отсюда. Знаешь, я надеялась, ждала какого-нибудь знака… Он не приходил ко мне почти неделю и я подумала… - речь девушки была сбивчивой и несвязной, она нервно комкала в руках пояс халата, - может это он и есть? Знак, что больше не стоит бороться и лучше принять все как есть, - ее голос стал настолько тихим, что Джеду приходилось изо всех сил напрягать слух, чтобы различать слова.