26 мая генерал Брусилов предписал Каледину придержать победоносные центральные корпуса 8-й армии – 40-й и 8-й – и подравнять по ним отставшие фланги. Штаб Юго-Западного фронта отказывался от использования Луцкого прорыва: это использование не входило в его расчеты. Внимание генерала Брусилова было поглощено Ковельским направлением, как того требовал план Ставки, наметивший почему-то главный удар на Западном фронте.
Свечин[197] полагает – и, по-видимому, с большой долей вероятности, – что Брусилов заранее страшился возможности неприятельского удара от Ковеля во фланг атаковавшей от Луцка 8-й армии, помня, как уже однажды – в сентябре 1915 года – подобное наступление группы Герока сорвало первую Луцкую операцию. Брусилов не желал поэтому зарываться за меридиан Луцка – на Владимир-Волынский и дальше на Раву-Русскую, не разделавшись предварительно с Ковелем. Это предположение вполне приемлемо, особенно если не упускать из виду, что Юго-Западному фронту надлежало только содействовать Западному.
В боях 26 и 27 мая правофланговые корпуса 8-й армии имели тактические успехи в Ковельском направлении. В 46-м корпусе они были невелики, зато 30-й корпус форсировал Стырь, а 39-й взял Рожище. Центральные – 40-й и 8-й – были придержаны после своей блестящей победы.
На левом крыле войска 45-го и 32-го армейских корпусов прорвали фронт 1-й австро-венгерской армии в Дубненском направлении. Дружным ударом 2-й Финляндской и 101-й пехотной дивизий был истреблен 18-й австро-венгерский корпус и 28 мая взят Дубно. При взятии Дубна особенно отличился 401-й пехотный Корневский полк.
Трофеи наши в боях 28 мая составили 110 офицеров и 5000 нижних чинов пленными. Чрезвычайно посредственное руководство генерала Федотова не использовало всех блестящих возможностей стремительного прорыва наших войск и полного разгрома неприятеля. Оба эти левофланговые корпуса были вслед за взятием Дубна переданы в 11-ю армию.
Остается пожалеть, что генерал Брусилов не перенес в эти решительные дни свой командный пост ближе к полю сражения – в штаб 8-й армии либо даже в непосредственный тыл главной ударной группы своего фронта – 40-го и 8-го корпусов. На месте он лучше отдал бы себе отчет в размерах победы и степени разгрома неприятеля. Тогда бы он принял, быть может, то полководческое решение, что дало бы нам выигрыш кампании, а быть может, и войны.
Система командных постов, широко принятая в армиях французской и германской, позволяла командующему армией (либо группой армий) быть в личном контакте с исполнителями на местах, сохраняя в то же время постоянную связь с высшей инстанцией – штабом группы (либо Главной квартирой). Наши уставы и положения этой системы не предусматривали. Подкрепив победоносный 40-й корпус резервным 45-м, переведя сюда быстро 5-й конный и бросив его с 12-й кавалерийской дивизией на Владимир-Волынский, он окончательно стер бы с лица земли 4-ю армию врага в вслед за тем вывел бы из строя Австро-Венгрию…