В открытом море такому судну как «Кармен» хватило бы двух — трёх попаданий с русского эсминца, чтобы он гарантированно не добрался до берега, но тут было не открытое море — вот оно, побережье Анатолийского полуострова. Меньше мили.
Поэтому «Зацаренный» открыл ураганный огонь из обоих своих орудий, чтобы не допустить спасение транспортом груза, который он вёз.
На борту парохода один за другим разгорались пожары, разрывы русских попаданий рвали левый борт, и один из снарядов угодил-таки в машинное отделение. Вода, хлещущая через пробоины, стала подбираться к котлам. И механики, поняв, что их «Кармен» получила смертельную рану, стали срочно травить пар. Над морем пронёсся рёв умирающего судна. До берега ни ему, ни углю, которое оно везло, дойти уже было не суждено…
— Радио от Кузнецова: «Вернуться к дивизиону».
Но командиром эсминца овладел азарт боя:
— Сейчас. У нас ещё одна мина в кормовом, и пять кабельтовых до ещё одного жирного «хряка». Отстреляемся по нему — тогда можно будет и возвращаться. Баковая! Огонь по ближайшему транспорту! Полный ход на него!
Комендоры носового орудия работали просто на пистолетной дистанции, на стремящемся к берегу турке буквально за минуту заполыхал пожар во всю корму, а выпущенная с трёх кабельтов торпеда просто не могла промазать… Она и не промазала. Практически под винтами парохода встал водяной столб взрыва, и судно, здорово притормозив, потихоньку начало задирать форштевень над волнами.
Третий из турецких транспортов отправлялся на дно вместе мукой, горохом и консервами, которые вёз. Набор калорий, который мог поддерживать силы целого корпуса турецкой армии на Кавказе, опускался на дно Чёрного моря.
Бюхсель понял, что конвой погиб. Погиб окончательно и бесповоротно. А, если продолжать защищать отданные под охрану транспорты, то погибли и силы прикрытия.
Можно не сомневаться, что солнце взойдёт на востоке.
Можно не сомневаться, что утром придут русские крейсера. И тогда они размолотят своим калибром как грузовые суда, так и «Меджидие» с ошмётками минных кораблей прикрытия…
Нужно спасти хотя бы боевые корабли.
— Передать по радио, дублировать фонарями, флагами: «Выбрасываться на берег, спасаться по возможности, поджигать или подрывать суда по эвакуации экипажа».
На самом деле, приказ выбрасываться на берег, был излишним — капитаны турецких судов и так взяли курс на отмели.
И заскрежетало сталью днищ по камням дна. Обшивка пропарывалась легко, и вода радостно устремлялась в трюмы. Но это было уже не важно. Главным на данный момент являлось спасти перевозимых солдат и экипажи. А все «неодушевлённые» грузы предать огню или уничтожить любым другим способом.