— С какого места начнём обстрел, Андрей Августович? — поинтересовался у адмирала начальник штаба?
— А сам как считаешь наиболее разумным?
— Думаю, что стоит ударить по укреплениям на мысе Эльмас, чтобы максимально привести их в негодность. Именно они будут представлять наибольшую помеху при десантировании в следующий раз.
— Вот именно поэтому мы так поступать и не будем…
Лицо Плансона немедленно выразило немой вопрос.
— Понимаешь, Константин Антонович, во — первых, у турок будет уйма времени, чтобы восстановить форты, а во — вторых, если мы обозначим направление нашего будущего удара, то они стянут именно туда как свою пехоту, так и полевую артиллерию, а её уже нашими длинными морскими пушками из складок местности выковыривать крайне затруднительно.
— Предлагаешь атаковать румелийское побережье?
— Именно. В этот раз ударим по европейскому берегу пролива. И то не в полную силу — не хватало ещё, чтобы османы стали перебрасывать силы из Дарданелл сюда.
— Но союзники…
— О себе думать надо! — отрезал Эбергард. — Наша задача приложить все силы, чтобы летняя десантная операция увенчалась успехом. Русский солдат, умываясь кровью на штурмах и в окопах, сделал уже немало, чтобы сначала спасти Париж, а потом удерживать на фронтах миллионы колбасников. Если Турция будет выбита из войны, то польза всем нам. И французам с англичанами тоже.
— Хорошо, — покладисто кивнул головой начальник штаба, — с чего тогда начнём?
— Думаю, что с укрепления Килия. А потом возьмёмся за мыс Узуньяр. Кстати о будущем, — неожиданно сменил тему командующий, — что с перевооружением «Синопа» и «Георгия»?
— Кетлинский докладывал, что из Керчи прибыли шесть одиннадцатидюймовых гаубиц. Думаю, что установка их на наши старые утюги займёт около двух недель.
— Добро.
— Четыре шестидюймовых уже на «Донце» и «Кубанце». Дней десять — и можно будет провести пробные стрельбы с канонерок.
— Ладно, об этом после… Валерий Иванович! — окликнул Андрей командира броненосца.
— Слушаю, ваше высокопревосходительство! — немедленно подлетел каперанг.
— Передайте своему штурману, чтобы он вывел эскадру к рассвету миль на двадцать к весту от Килии. И прикажите просигналить общее направление на остальные корабли.
— Есть! — Галанин козырнул и немедленно начал выполнять указания адмирала.
Ну, то есть, не бросился, конечно, самолично скакать по трапам, отыскивая штурманского офицера — просто отдал приказ передать оному, явиться на мостик.
Флагманский штурман, старший лейтенант Свирский, перед самым походом слёг с какой-то «инфлюэнцией». Каковая была совсем не редким явлением и в начале века двадцатого — грипп не дожидался, пока его соответственно назовут. Но Чёрное море отнюдь не какой-нибудь экзотический архипелаг, и, даже не балтийские шхеры — береговая линия и глубины давно известны, лоции составлены, так что даже юный мичманец способен вычислить курс «из пункта А в пункт Б». А уж на старшего штурмана «Евстафия» можно было положиться почти как на самого Господа Бога.