Загрохотали выбираемые цепи на «Евстафии», «Иоанне Златоусте», «Пантелеймоне», «Трёх святителях», «Ростиславе», «Памяти Меркурия», «Алмазе» и миноносцах. Флот готовился идти в бой.
Ещё через полчаса наблюдательный пост на мысе Луккул доложил, что видит двухтрубный корабль, идущий к Севастополю.
Эбергард лично и пренастырно потребовал подтверждения у крепостного начальства, что ток к заграждениям возле порта подключён…
Да подключён!
Подполковник Ширгородский, командир минных рот Севастополя, был уже настолько задёрган командующим флотом, что просто жил у рубильника, подключающего электричество к заграждению.
— Начать движение!
Громады броненосцев стали вытягиваться из Казачьей. Головным пошёл «Евстафий», за ним двинулся однотипный «Иоанн Златоуст», а потом «Пантелеймон» — бывший «Князь Потёмкин». Именно на нём держал свой флаг командующий дивизией линкоров Чёрного моря, контр — адмирал Новицкий.
Эти три корабля вполне могли выдержать бой с «Гебеном», если бы тот его принял: двенадцать орудий калибром в триста пять миллиметров представляли собой вполне солидный контраргумент десяти одиннадцатидюймовым пушкам линейного крейсера.
Козырями немца, без сомнения, являлись его большая боевая устойчивость, более удобное управление огнём, и, разумеется, скорость, но русская «большая тройка» имела все шансы в драке с ним.
К тому же её поддерживала вторая бригада линейных сил под флагом контр — адмирала Путятина. Более пожилой броненосец «Три святителя» хоть и уступал своим «коллегам» в скорости, но нёс всё те же четыре двенадцатидюймовки, а «Ростислав» имел хоть и более скромный главный калибр в десять дюймов, но сбрасывать такие орудия со счетов не стоило.
«Шестидюймовый пулемёт» из трёх десятков стволов соответствующего калибра, которые русские могли обеспечить с одного борта (да ещё и четыре восьмидюймовки «Евстафия» и «Иоанна»), разумеется, не угрожал немцу опасными повреждениями, но шквал снарядов среднего калибра предполагал пожары, повреждения стволов больших пушек и всевозможные прочие неприятности…
Эбергард — Киселёв мог чувствовать себя вполне уверенно перед предстоящим боем, но, тем не менее, мандраж его слегка поколачивал: «Золотой снаряд» — он и в Африке «золотой снаряд» — влепят прямиком в боевую рубку, и потом объясняй апостолу Петру, что сражение ты практически выиграл…
— «Гебен» обстреливает порт! — поступил доклад из радиорубки.
— Иметь ход четырнадцать узлов! — мрачно бросил адмирал, искренне надеясь, что этого хватит.
Хватит… Для чего хватит? Если сушоновский линейщик не нахватает минных пробоин, то чёрта с два мы его на наших узлах принудим к бою…