И помните: за Богом молитва, а за царём служба никогда не пропадут!
Ура героям — черноморцам!
— Уррааа! — дружно отозвался экипаж крейсера.
— Итак, господа, — начал совещание Эбергард, — я собрал вас для того, чтобы сообщить…
Прямо с языка чуть не сорвалось классическое «пренеприятнейшее известие».
— …Что в ближайшее время Севастополь посетит сам император. О цели визита мне морской министр не сообщил, но, я думаю, стоит встретить государя приятными новостями.
Предлагаю провести операцию по блокированию Зонгулдака на две недели раньше, чем планировалось.
Адмирал Плансон подготовил для вас необходимую информацию. Прошу, Константин Антонович!
— Надеюсь, господа адмиралы, — поднялся начальник штаба флота, — никому из вас не требуется объяснять значение такого порта как Зонгулдак для снабжения как турецкой Кавказской армии, так и Турции вообще.
Захватить и удержать его не представляется возможным, минирование подходов представляет из себя меру временную, поэтому решено затопить на входе брандеры. Для этой цели выделены старые и изношенные пароходы «Атос», «Олег», «Эрна» и «». Как только их механизмы будут приведены в подобающее состояние, мы начинаем операцию. (Андрей прекрасно помнил, что в реальной истории именно проблемы с машинами брандеров привели к срыву попытки закупорить вход в турецкий порт, а потому отдал соответствующие распоряжения заранее. И не зря.).
— Простите, Константин Антонович, — прервал докладывающего князь Путятин. — А зачем тратить время и средства на ремонт этих старых калош? Неужели они не способны совершить один свой последний переход с теми машинами, которые имеются?
— Может и способны, ваше сиятельство, — Плансон был готов к подобным вопросам, — а может и нет. Нельзя ставить под удар судьбу всей операции из-за самых маловероятных проблем, если их можно избежать заранее.
Я продолжу: для прикрытия этих четырёх судов будет задействован практически весь флот. «Евстафий» пока в ремонте, так что линейные силы составят две бригады по два броненосца. Три крейсера, дивизион новых эсминцев, шестой дивизион.
Заградители в это же время выполнят новую постановку в устье Босфора. Прикрытие — третий дивизион эсминцев.
Начальникам всех участвующих в операции соединений будут вручены пакеты с боевой задачей. Какие вопросы?
— Разрешите? — поднялся начальник дивизии линейных кораблей флота контр — адмирал Новицкий.
— Слушаем вас, Павел Иванович.
— Я не совсем понимаю, для чего используются все силы флота. Чтобы сопроводить четыре брандера?
Ясно, что они нуждаются в прикрытии, но не четырьмя же броненосцами, тремя крейсерами и восьмёркой эсминцев. Притом, что минные заградители в случае чего могут стать лёгкой добычей турок. У них, осмелюсь напомнить, имеются ещё три броненосца, и два неплохих крейсера.