Вскоре спустился Лист, на него девушки произвели похожее впечатление, поэтому еще некоторое время за столом слышался только женский смех. Еда в этот вечер казалась всей компании на удивление вкусной, пиво – пьянящим, а вечер – приятным.
* * *
Вернувшись в свою комнату, Аурелия все еще продолжала улыбаться. Впереди была долгая ночь, обещавшая подарить бодрость поутру. Девушка неспешно расстилала постель, поглядывая в темное окно, и напевала тихонько какой-то давно забытый мотив, когда услышала тихий стук в дверь. В полной уверенности, что это Айя, девушка открыла ее. На пороге стоял незнакомый мужчина в темном плаще, пыль в его голосе выдавала принадлежность к путникам, но ранее девушка с ним не встречалась.
– Твое время здесь заканчивается, меняй путь, – он сказал это быстро и четко, резко развернулся и стремительно зашагал прочь от двери. Не ожидавшая такого девушка растерялась и не успела ничего переспросить. Хмель быстро выветрился из головы, и ей стало страшно. До сих пор путники не ошибались.
Через несколько минут тщетных попыток успокоиться, Аурелия не придумала ничего другого, как постучать в дверь Вереса, но ей никто не ответил. Расстроенная и растерянная девушка подошла к другой двери, но подумав, что не стоит беспокоить остальных, вернулась в свою комнату. Нехорошие предчувствия давили, сдвигая стены и лишая возможности свободно дышать.
* * *
Крепко привязанная к столбу девушка с ужасом оглядывалась вокруг, но видела только искаженные ненавистью лица людей, плотным кольцом обступивших костер, пламя которого уже начинало лизать ее ноги. Их ненависть обжигала сильнее пламени, но она четко понимала, что ничего плохого им не сделала. За что же они ее так ненавидят? В руках у толпы были вилы и косы, какие-то палки, которые могли бы быть оружием. Но против кого? Против беззащитной девушки, крепко привязанной к деревянному столбу? Ей было отчаянно страшно и больно. Больно от огня, от ненависти окружающих, от чувства предательства и потери. Лишь одно чувство могло принести ей облегчение, но оно не приходило – это была уверенность в том, что скоро это все закончится, жизнь – конечна, и это – ее последняя некрасивая и болезненная точка. А что за ней?
Девушка начинала задыхаться, запах оплавляющейся плоти начал разноситься по воздуху, вызывая тошноту. Обжигающая нестерпимая боль поднималась вверх, захватывая все больше и больше участков ее тела.
Она посмотрела вниз сквозь слезы и увидела все сильнее разгорающееся пламя, уничтожающее все на своем пути, уничтожающее ее. Аурелия пыталась вырваться, но крепкие веревки лишь сильней впивались в израненное тело, впрочем, по сравнению с остальным это было неважно. Как загнанный зверь, бьющийся в предсмертных конвульсиях под вопли озверелой толпы, девушка извивалась в бессильных попытках избавиться от пожирающих ее боли и страха.