Жюжеван вновь приблизилась к столу помощника прокурора и впилась взглядом в показанный ей документ. Она прочла его от начала до конца, молча вернулась на свое место. Тишина в кабинете сделалась мучительной.
— Первый раз его вижу, — проговорила, наконец, она.
— Не вы ли его писали?
— Нет, конечно. Молодежная организация, изучение ядов! Это чудовищно!
Шидловский вновь стрельнул глазами в сторону Никиты Шульца:
— По предъявлении подлинного анонимного письма мадемуазель категорически отвергла свое авторство. Что ж, идем дальше. Мадемуазель Жюжеван предъявляется для ознакомления заключение экспертной почерковедческой комиссии от 29 апреля 1878 года.
Жюжеван опять приблизилась к столу и, неловко склонившись, принялась читать заключение экспертов. Женщине было неудобно стоять, и Шумилов поймал себя на мысли, что помощник прокурора намеренно действует так, чтобы создать у нее ощущение собственной приниженности. При желании вполне можно было предложить ей переставить стул к столу и читать предъявляемые документы сидя.
— Итак, можете ли вы прокомментировать заключение графологов?
— Это все алхимия, это — лженаука, — невпопад сказала Жюжеван. — Я хочу сказать, что не писала анонимного письма и увидела его впервые только сейчас. А то, что пишут ваши специалисты — это не про меня.
— Что ж, так и запишем, — удовлетворенно вздохнул Шидловский и снова покосился на Шульца. — Мадемуазель Жюжеван заявила о своем несогласии с мнением экспертов-почерковедов.
Захлопнув дело и отложив его в сторону, помощник прокурора положил руки на стол и задумчиво вгляделся в лицо Жюжеван.
— Знаете, на самом деле и авторство анонимки, и рассказы молодых людей для меня не слишком интересны. Меня занимает всего один вопрос. Ответьте на него, пожалуйста, чистосердечно… — неспешно проговорил он.
— Да, конечно, — кивнула Жюжеван.
— Зачем вы убили Николая Прознанского?! — прогремело на весь кабинет.
При этих словах Жюжеван отшатнулась, словно от удара, подняла на Шидловского округлившиеся глаза, но встретившись с его холодно-пронзительным недобрым взглядом, обвела глазами всю комнату, словно в поисках сочувствия у Алексея Шумилова и Никиты Шульца. Повисло тяжелое молчание. Шумилов видел, как постепенно глаза Жюжеван наполнялись слезами, а пальцы судорожно перебирали синий вельвет платья. Тягостная тишина скоро сделалась невыносимой, но никто из присутствовавших не желал ее нарушать первым. В конце концов не выдержала Мари.
— Значит, вы полагаете, я… Я убила?! — Она задохнулась, на лице проступила гримаса недоумения и ужаса. — Что вы говорите! Какое чудовищное и несправедливое… подозрение…