Я шел к вокзалу легкой, уверенной походкой победителя, – с пустым рюкзаком, из которого выбросил все вещи, кроме кошелька, документов и ключей. Люди вокруг казались мне счастливыми, я сладко предвкушал возвращение.
Вдруг я увидел знакомые черты лица, так не похожего на другие лица. На этом лице улыбались тёмно-зелёные глаза с серыми прожилками, совсем как у Аллы, ресницы казались особенно черными на фоне чересчур свеьлой кожи, небольшой нос, огненные волосы, торчащие в разные стороны.
– Августа? – произнес я с вопросительной неуверенностью, ещё не успев до конца оценить вероятность подобного совпадения.
– Я тебя помню! – улыбаясь, ответила Августа. Она оглядела меня с ног до головы демонстративно оценивающим взглядом, – Да ты совсем не изменился. Где успел пальто разорвать?
Я механически ощупал пальцами небольшую дыру на правом боку. Она разговаривала со мной, будто со старым знакомым. Впрочем, так и было.
– Как же так! Мы снова встретились. – Растерянно произносил я, всё ещё раздумывая над вероятностями.
Она рассмеялась.
– Да посмотри на меня!
Я посмотрел и тоже улыбнулся. Внутри потеплело. Мне хотелось рассказать ей о своей радости. Но я не знал, как начать. Она снова начала говорить.
– Это мой родной город, я здесь живу.
– Но ты вышла на другой станции в том году.
– Я ездила к родственникам. Разве я не говорила?
– Нет. У тебя в городе есть чертополоховое поле.
– Я знаю. Скоро он отцветет.
– Но сейчас там волшебно.
– Это похоже на тебя. – Заметила она, словно знала меня очень давно, – Было бы странно, если бы это одинокое и злое растение не вызвало у тебя симпатии. До него нельзя дотронуться, не оцарапав пальцев.
Я не нашел ответа.
– Знаешь, я решил вернуться.
– Неужели? – она вновь оглядела меня с ног до головы. – Хочешь, я провожу тебя до вокзала?
– Пойдем, до поезда ещё час.
Улицы блистали солнечной перспективой. Теплые тени ложились на дорогу. Августа взяла меня под руку. Я чувствовал легкость.
– Я долго злился на тебя из-за часов. Кто тебя просил?
– Перестань, я хотела тебе помочь. Ты что, вытащил батарейку?
– Ну, разумеется. Но она при мне. Хочешь, верну?
– Нет. Скажи всё-таки, ты правда готов вернуться? – меня чуть испугали её внимательные глаза.
– Что значит готов? Я хочу вернуться. Во мне многое изменилось.
– Зачем ты возвращаешься?
– Вернуть себе свою жизнь.
– Ты не изменился. Думаешь, она тебя там дожидается, эта «твоя жизнь»? – она улыбалась, но улыбка была лишь прикрытием для серьезного тона.