Он немного подумал, приставил ко лбу палец и радостно восклинул: - Ну, конечно! Когда замещение достигнет определенной величины, произойдет качественный скачок, и все волосы отпадут сразу.
У Теллы все внутри похолодело. Хотя посетитель и был молод, но он был ученый, а Телла привыкла верить ученым.
- Что же теперь делать? - спросила она, глядя с надеждой на Афсанпя Утка.
Тот пожал плечами.
- Отвлекаясь от гносеологического аспекта проблемы в сторону практически-методологическую, следует констатировать неоспоримый факт, что во избежание полного окисления мех необходимо подвергнуть изоляции с помощью химически инертного элемента. Иначе говоря, - пояснил он, видя, что Телла опять его не понимает, - вашу шубку нужно поместить в атмосферу какого-нибудь нейтрального газа, например гелия, и лучше под стеклянным колпаком.
- Под колпаком! - воскликнула Телла. - Но не могу же я ходить под колпаком!
- Разумеется, не можете, - усмехнулся молодой человек. - Вы и минуты не проживете в гелиевой среде, но, если вы хотите сохранить шубу, придется поместить ее под колпак.
Телла ничего не сказала в ответ на это нелепое и ужасное предложение. Она только отрицательно покачала головой, надела шубку, поданную Виконтом, и, не попрощавшись, вышла из кабинета...
Весь день у Теллы было плохое настроение. Она сидела у себя дома около елки и грустила, глядя на море.
Мрачное пророчество ученого молодого человека не давало ей покоя. Хорошо, если он ошибается. А если нет?
Вечером неожиданно пришел звездолетчик Пэт, только что вернувшийся из созвездия Козлонога. На щеке у него появился новый шрам, придавший его лицу еще более мужественное выражение.
- Столкнулись с метеоритом из антивещества по дороге домой, - небрежно сказал он после обычных объятий и поцелуев. - Зато какой я тебе привез подарок!
И он вручил возлюбленной шкуру козлонога. Гладкая, с серо-буро-малиновым мехом, она выглядела великолепно. В другое время Телла очень обрадовалась бы подарку, но теперь ей было не до подарков, и она равнодушно отложила шкуру.
- Что с тобой? Ты чем-то недовольна? - удивился Пэт.
- У меня неприятности, - вздохнула Телла.
Она подробно рассказала Пэту о визите молодого ученого и его кошмарном пророчестве. Тот выслушал ее со скептической улыбкой.
- Это какой-то чокнутый, - презрительно сказал он, выгнув черную углом бровь. - Не обращай внимания.
Уверенность возлюбленного успокоила Теллу, и у нее сразу поднялось настроение. Вечером они поехали в "Длинное бедро" - новый ночной ресторан для элиты - и прекрасно провели там время. Телла в своей шубке выглядела богиней. Красавец звездолетчик, великолепно сложенный, в черном в обтяжку костюме, рельефно обозначавшем все достоинства его мужественной фигуры, выглядел, соответственно, богом. Все смотрели только на них.