Быть может, у него одного не получилось бы так хорошо разобраться в этих связях, если бы он не познакомился с Джо́ном Гри́ндером. У Джона Гри́ндера на тот момент был большой опыт в области лингвистики, он имел звание профессора. В свое время он служил в Европе и по долгу службы занимался изучением иностранных языков. Как и Ри́чард Бе́ндлер, он заметил, что если в процессе изучения обращать внимание не только на слова, но и на поведение и движения, то перенимать опыт у этого человека получалось гораздо лучше. Обнаружив, что их взгляды во многом совпадают, они решили объединить свои знания для создания нового уникального направления.
В те годы жил очень популярный психиатр Фриц Пёрлз. Его сеансы терапии были очень эффективны, и сотни людей с интересом посещали его выступления. Ри́чард Бе́ндлер решил попробовать подражать этому мастеру, чтобы понять, что именно в его действиях приносило успех. Ричард ходил на каждое его занятие и старался полностью подражать доктору, его движениям, мимике, манере речи. Он даже начал курить сигары, как Пёрлз, и отрастил точно такую же бородку.
Достигнув большого сходства в поведении и образе, Ри́чард Бе́ндлер и Джон Гри́ндер стали анализировать, что из пе́ренятого опыта оказалось важным, а какие действия были ненужными. Например, сигары и борода не имели никакого значения, а вот манера произношения слов, паузы и темп речи – наоборот. Постепенно среди сумбурной информации выявились моменты, дающие результат. Впоследствии эти данные стали отправной точкой курса «Моделирование человеческого мастерства».
Курс имел большой успех. Ри́чард Бе́ндлер и Джон Гри́ндер решили не останавливаться на достигнутом и продолжили анализировать выдающихся психологов и психотерапевтов того времени. Так, одна из основательниц семейной психотерапии Вирджи́ния Сати́р и сделавший революционные открытия в области философии и системного мышления Гре́гори Бе́йтсон стали объектами их исследования.
Полученные знания ученые в полной мере использовали в практической психотерапии. Не останавливаясь на имеющемся опыте, они стали проводить параллели между своими пациентами с похожими заболеваниями. В ходе этого выяснилось, что все люди, страдающие фобиями, представляли причины своего страха так, как будто они находятся рядом с ними с ними прямо сейчас. Как оказалось, чтобы избавиться от навязчивой фобии, каждому из пациентов достаточно было лишь изменить свое восприятие. Стоило им только представить себя не участником событий, а наблюдателем со стороны за кем-то другим в подобной ситуации, страхи переставали их беспокоить.