– Подождите! – торопливо выдохнула Лизка, не давая двери закрыться. – Пожалуйста…
Бондарев замер, коленом отпихивая дворнягу в сторону, потом неохотно буркнул:
– Чего вам?
– Мы… это ваше? – Лиза торопливо вытащила из-под ветровки свёрток с ножом. Бондарев осторожно взял его, развернул, заглянул внутрь… Брови сползлись к переносице, и если бы взглядом можно было бы жечь, пакет сразу бы стёк на пол оплавленными ошмётками.
– Понятие не имею, что это, – буркнул Бондарев недружелюбно. – Проваливайте… пионеры.
– Нет, – заупрямилась Лиза. – Мы же знаем, что это ваше!
– Где вы его нашли? – Бондарев взвесил свёрток в руках, словно раздумывал, не выкинуть ли его прямо на лестницу.
– У вас под окнами, – вмешался я и спросил с напором: – Мы… можем зайти?
Бондарев подвинулся ровно настолько, чтобы мы смогли протиснуться внутрь. За нашими спинами дверь тут же захлопнулась, и от пробежавшего по ногам сквозняка стало как-то не по себе, словно призрак пролетел мимо, коснувшись тебя своей потусторонней рукой.
Лизка задумчиво почесала одну ногу кедом другой. Саня засунул руки поглубже в карманы, изображая полную независимость. Собака недружелюбно рычала на нас из распахнутой двери в ванную. Я вздохнул и как можно мягче спросил:
– Артём Иванович, почему вы отказываетесь? Ну мы же видели…
– Что вы видели? – Бондарев небрежно кинул свёрток с ножом на обувную тумбочку. – Как я это, – кивок на свёрток, – выкидывал?
Я припомнил глухую ругань за своей спиной и стук упавшего на асфальт предмета. Можно сказать, что и видел…
– К вам Андрей с Ильёй приходили… И вы Илью узнали, а он сказал нам, что это ваш нож, – тихо сообщила Лиза.
Бондарев замер и обернулся к ней:
– Какой-такой Илья?
– Аши… Али… Алишер Гази Калла, – с третьей попытки выговорила Лиза.
Я заметил, как Саня по стеночке перебирается в комнату, но не стал заострять на этом внимание.
Бондарев помрачнел ещё больше и долгое время просто молчал, не двигаясь с места и глядя в одну точку, только изредка зачёсывал неровно стриженые волосы назад. Даже по сравнению с впечатлениями от прошлой встречи – он выглядел как-то ещё более… неухоженным, словно давно махнул рукой на внешний вид, действительность и весь мир до кучи.
Мгновение двенадцатое
Наконец, когда нам стало уже совсем не по себе, Бондарев глухо проговорил:
– Не произноси имя этого… человека.
– Почему? – простодушно спросила Лиза.
– Потому, – отрезал Бондарев, снова оживляясь – но оживляясь по-прежнему в весьма мрачном расположении духа. – Идите, пионеры. И больше не лезьте не в своё дело!
Он пинком распахнул дверь обратно. Я шёпотом окликнул Саню и, пожав плечами, вышел. Следом покинула квартиру Лизка, а Шумахеру достался уже ускоряющий толчок меж лопаток мрачного хозяина. Дверь снова захлопнулась перед нашим носом, грозно щёлкнул замок, и мы остались на лестничной клетке одни.