– Пионеры, что ли?
Глаза у него были совсем другие, чем вчера – нам достался осмысленный человеческий взгляд, пусть и не очень весёлый, но по меньшей мере живой. И этот взгляд Бондарева преобразил – пропал тот тревожный внутренний надлом, который так меня пугал.
– Это вы? – тихо-тихо спросила Лиза, выглядывая из-за моей спины.
– Что? – нахмурился Бондарев. – А, да. Я. Кажется, я тут кому-то жизнью обязан?
Мы с Лизой удивлённо переглянулись, не очень понимая, к чему это он ведёт, а Бондарев пронзительно свистнул и гаркнул:
– Калла! Эй, я нашёл ваших пионеров!
К нашему громаднейшему удивлению, на дороге вскоре появился сначала Илья, у которого из-под чёрного – монашеского, наверное – одеяния торчали джинсы, а потом и Андрей собственной персоной. Последний – как всегда аккуратный, собранный, чистый, деловой, даже не смотря на «цифровой» камуфляж, так что рядом с ним мы почувствовали себя немытыми бомжами.
Нас ещё дважды оглядели с ног до головы, и Андрей коротко спросил, таким тоном, что мне захотелось перед ним по струнке вытянуться:
– Третий где?
Тут мы с Лизой заговорили оба разом, перебивая друг друга и объясняя, что машина заглохла, совсем и без вариантов, Саня остался с ней, мы пошли людей искать и тут…
Андрей поднял ладонь, и мы тут же замолчали. От него веяло такой строгой мощью – офицерское, наверное, – что даже вопросов не возникало.
– Далеко до машины?
– Минут сорок, – прикинул я.
– Идёмте, по дороге всё расскажете.
– И… И вы тоже! – тут же попросила Лиза. – Как вы нас нашли?
Мужчины переглянулись, и Андрей кивнул Бондареву, предлагая ему рассказывать. Тот нервно дёрнул за поводок рвущегося в очередной раз по кустам пса и ответил:
– Ну, остановились у леса, отошли от шоссе, а тут эта тварь… – он пихнул коленом своего пса, но потом покосился на Илью и добавил: – … Божия как дёрнет. Догнал – впереди жахнуло, бобик снова дёру. А потом залаял, на его голос и вышли. Если б не жахнуло тогда что-то – разминулись бы.
Я невольно улыбнулся, узнавая Санино «жахнуть», и задумался, что же это всё-таки был за грохот, благодаря которому, выходит, нас нашли.
Рассказ о том, откуда вообще в лесу взялись Бондарев, Андрей и Илья, было решено отложить на потом, чтобы не повторять его ещё и Сане. Обратная дорога пролетела мгновенно – то ли оттого, что нашедшие нас шагали быстрее и нам с Лизой приходилось под них подлаживаться, то ли просто из-за приподнятого настроения и зарождающейся надежды, что теперь-то всё наконец станет в порядке.
Белая – хотя на самом деле грязно-бежевая – нива выплыла из-за деревьев на нас внезапно. Саня снова сидел на крыше и сосредоточенно ковырялся в штанине НРС, словно мы вернулись во времени и сейчас Лизка скажет, что мы нашли родник.