Из-за своей беды он так пригорюнился, что и в церковь уже не ходил. Однажды, когда он, погружённый в мрачные мысли, сидел на пороге своего дома, подошёл к нему какой-то пан в чёрном сюртуке, чёрной шляпе и при шпаге. Как только рыцарь глянул на него, он сразу же догадался, с кем имеет дело, потому что пан не отбрасывал тени.
– Как поживаете, пан рыцарь? – поздоровался гость.
– А ты как будто не знаешь?
– Да знаю, знаю. Потому и пришёл. А что, если я вам дам столько денег, что вы уплатите все свои долги, выкупите всё то имущество, которое профукали, да ещё и приумножите богатства своего покойного отца?
– О-о, я ничего так не хочу, как возвратить себе всё то, что потерял. Но какой ценой?
– Цена у меня всегда одинакова. Как только рассчитаетесь со всеми долгами и снова станете владельцем всего того имущества, которое вы потеряли, – ваша душа станет моей.
Рыцарь не долго думал. Он уже и так собирался записаться в войско и отправляться в любой поход.
На следующий день чёрт привёз в карете три мешка дукатов и подписал с рыцарем договор. С тех пор жизнь его изменилась к лучшему. Он расплатился со всеми долгами, выкупил родительское имение и зажил жизнью добропорядочного мещанина. Он уже не гулял и не пьянствовал, стал ходить в церковь и задумываться над тем, что ждёт его душу в будущем.
А чёрт не медлил. Он пришёл и заявил, что собирается забрать обещанное. Рыцарь сначала испугался, но быстро овладел собой и ответил:
– Ты поспешил. Я ещё не со всеми долгами расплатился.
Это была неправда, но он надеялся на то, что чёрт всего не знает и, возможно, удастся как-то выкрутиться. Но чёрт знал своё дело хорошо.
– Ага! Вот вы как! – От злости на рыцаря у чёрта глаза на лоб полезли. – Хорошо. Завтра в это же время ждите меня. Я представлю все доказательства своей правоты.
Чёрт исчез, а рыцарь опечалился не на шутку. Решил пойти в церковь и помолиться, прося у Бога прощения.
Во дворе монастыря бернардинов ему встретился Ян из Дукли. Он увидел рыцаря, у которого по щекам текли слезы, произносящего неслышную молитву одними губами.
– У вас случилось какое-то горе, пан рыцарь? – поинтересовался святой.
– Пропал я, пропал, – вздыхал рыцарь.
– Да говорите же! Нет такой напасти, чтобы без надежды пропасть. А такую надежду даёт Бог. Доверьтесь мне.
Рыцарь рассказал Яну всё своё приключение, и в ответ услышал:
– Это хорошо, что ты догадался хотя бы на день отложить выполнение условия. Думаю, я тебе помогу. Очевидно, завтра дьявол покажет тебе список всех твоих кредиторов и точные даты, когда ты с ними расплатился. Поэтому скажи дьяволу, что он прав по-своему, а ты – по-своему. И пусть вас рассудит первый встречный. Как он скажет, так и будет. Дьявол будет уверен в своей правоте и согласится. А этим первым встречным буду я.