— Подожди, — она шагнула ближе, облизнув нижнюю губу.
Глаза Джека наполнились жаром, который заставил ее покраснеть. Его рука упала в сторону.
— Я весь твой.
Джек занял свою позицию, несмотря на видимость бесконечного протеста.
***
Как будто почувствовав его осмотрительность, Рейчел принесла ему пиво заранее, скрыв его от множества несовершеннолетних глаз в изолированной удобной бутылке. Он не касался его, зная по опыту, что лучше оставаться осторожным, когда окружен незнакомцами.
Кроме безопасности гриля он следил за приблизительно дюжиной восьмилеток, бегающих по внутреннему дворику небольшого двухэтажного многоквартирного дома Рейчел. Это был сумасшедший дом, но он не чувствовал себя так неуместно, как ожидал. Это было, конечно, из-за Рейчел, которая часто улыбалась ему, показывая этим его исключительность.
— Джек.
Он повернул голову и улыбнулся Райли, который так походил на своего отца. У Райли были те же темные улыбчивые глаза и веселая усмешка, та же смешливость и желание помочь другим.
— Эй, спортсмен. Развлекаешься?
— Конечно. У меня вопрос.
— Выкладывай.
— Моя тетя Стелла говорит, что тебе нравится моя мама.
Он поглядел на стол для пикника, где была собрана большая часть семьи Ци.
— Да.
— Как она как подруга. Ты знаешь, поцелуи и болтовня.
— Что? — Джек сосредоточился на гамбургерах и хот-догах, жарящихся перед ним.
— Она говорит, что парни только тогда обращают внимание на то, какие сливки к кофе девочка любит, когда она — его подруга.
Не зная, как ответить, Джек просто медленно кивал и еще раз посмотрел на Рэйчел. Она говорила о нем семейству Ци. Он надеялся, что это работало в его пользу.
— Так это правда? — наседал Райли. — Моя мама — твоя подруга?
— Ох… — Джек вздохнул. — Что ты думаешь об этом? Это раздражает тебя?
— Нет. Ты еще придешь? Я думаю, что ты еще должен прийти.
— Я работаю над этим. Я хотел бы проводить больше времени с вами. Есть некоторые вещи, которые твой папа и я раньше делали вместе — рыбачили, играли в гольф, брали несколько гидроциклов Sea-Doo на Хавасу… Я думаю, что ты получишь от этого удовольствие.
— Sea-Doo? — темные глаза Райли засветились. — Правда? Это было бы круто.
— Мы потом можем запланировать.
Райли побежал к свои друзьям, но развернулся на полпути и вернулся к нему.
— Будь осторожен с тетей Стеллой, — едва слышно сказал он. — Она сказала, если мама не подцепит тебя, то это сделает она. Она конечно клеевая, но…
— Я понял, — Джек каким-то образом смог сдержаться. — Спасибо за предупреждение.
Глядя как его крестный сын убегает, Джек развернулся на пятках и почувствовал надежду. Ци принимали его, и он не должен упустить этот шанс. Ни за что на свете.