Была ли эта петиция отправлена президенту Гинденбургу? Доказательств этому не имеется. А если была, то чьи же подписи под ней стояли? Недавно Шахт на прямо заданный вопрос ответил, что желание подписать ее выразили всего несколько крупных магнатов. Более чем невероятно, чтобы Пауль Ройш, Альберт Фёглер и Роберт и Карл Бош согласились поддержать своим авторитетом идею Кепплера.
Предположим, что петиция была доставлена адресату. Почему в таком случае практичный Йозеф Геббельс не счел нужным использовать этот факт в своей пропаганде? Ведь не побоялся же он заявить, что Гитлера поддерживали все промышленники, хотя петиция была подписана всего тремя или четырьмя именами. Но вот письмо, которое так и не было отправлено рейхспрезиденту, он опубликовать не решился.
Таким образом, составленное Кепплером письмо утратило свою ценность как предполагаемое доказательство позиции немецких промышленников.
Однако остается вопрос: как могло случиться, что Кепплер возымел эту смелую инициативу? Для этого должны быть серьезные причины. Их легко найти в убежденности деловых и промышленных кругов, что
Германию ждет неминуемая катастрофа, которую невозможно предотвратить традиционными мерами, поскольку они не соответствуют масштабам бедствия.
Сегодня, двадцать лет спустя, трудно представить овладевшие немецким обществом уныние и панику. Я спрашивал тех ветеранов германской индустрии, с кем мог встретиться, об их настроении в конце 1932 года. Они утверждали, что никому из них и в голову не приходило сделать Гитлера диктатором; они вовсе не были уверены в том, что нацистский лидер отвечал требованиям момента. Правда, он был непримиримым противником коммунизма, к тому же, казалось, обладал необыкновенным авторитетом в Германии.
Эти люди были уверены, что, когда Гитлер станет канцлером, его буйные сторонники поутихнут и успокоятся. На это указывал пример социал-демократов, которых при кайзере называли не иначе как дикарями: как только Веймарская республика возложила на них ответственность за страну, они стали серьезными государственными деятелями. Промышленникам требовалась политическая стабильность. Необходимо было что-то делать – и Гитлер обещал принять меры. Все что угодно ради перемен – и Гитлер обещал все изменить. Они боялись прихода коммунистов – и Гитлер обещал истребить их.
Жажда перемен в Германии ничем не отличалась от требования перемен в Соединенных Штатах, благодаря чему в 1932 году на первый план вышел Франклин Рузвельт, а в 1952-м – Дуайт Эйзенхауэр.
Президент Гинденбург во время истории с письмом Кепплера был еще не до такой степени дряхлым, чтобы вручить бразды правления этому «богемскому ефрейтору, который в лучшем случае может служить почтмейстером», как он однажды выразился. Поэтому, когда фон Папен потерпел неудачу, он назначил канцлером генерала Курта фон Шлайхера. Только после того, как этот военный политик тоже не справился с задачами, «придворная камарилья», которая и не думала удалять из политической верхушки пронырливого фон Папена, обступила старого президента и убедила его повернуться лицом к нацистам.