У самого леса Харек остановился. Снял с третьего коня тюки и разделив ношу между нашими двумя лошадьми, отпустил третью, ударив рукой по крупу.
— Она сама найдет дорогу домой до стойла, — сказал он и взлетел в седло. Я промолчала и только посмотрела на убегающего обратно в город коня.
— Поспешим, — произнес северянин и мы помчались по дороге, но уже на полпути свернули в лес. А на небе ночь сменяло утро и рассвет уже просыпался, окрашивая облака в розовые нежные оттенки. Где-то в городе в большом княжеском доме спали молодожены. Желан обнимал во сне свою красавицу невесту, но отчего-то снилась ему совсем другая.
Утром Желан и Милава задержались в постели, а когда вышли уже к обеду, то заметили, что Буревой чем-то расстроен и даже больше — князь был в ярости, но умело скрывал это. Милава бросила короткий взгляд на тестя и пошла собирается на гуляния, не решившись спросить у Буревого в чем дело. Желан же кивнул молодой жене и подошел к отцу, все еще сидевшему за столом. Князь о чем-то задумался. Его взгляд устремился на кружку, стоявшую перед ним, но Буревой не видел ее, глядя словно сквозь предмет. Желан положил руку на плечо отца. Буревой вздрогнул и повернул к сыну лицо.
— Что не собираешься? — спросил он.
— Милава там прихорашивается, — отозвался княжич и присел рядом с отцом, — Зная женщин я могу подозревать, что это надолго, — и улыбнулся сыто, как кот добравшийся до крынки со сметаной. Заметив этот взгляд молодого княжича, Буревой только улыбнулся в ответ. Видно было по лицу Желана, что брачная ночь его порадовала.
— Что-то произошло? — спросил княжич, — Я заметил, ты чем-то взволнован?
Буревой вздохнул тяжело и снова словно потемнел лицом, когда в зал вошла Светолика.
— Наша ведьма сбежала сегодня ночью, — сказала она спокойно.
Желан широко распахнул в удивлении глаза.
— Метелица сбежала? — произнес он не веря собственным словам.
— Да. Кто-то пришел ночью, а стражники, остолопы, напились и заснули, поэтому открыть двери не составило труда.
— И кто мог это сделать? — спросил княжич, а сам облегченно вздохнул, радуясь, что знахарка останется жива, если конечно, люди отца не найдут ее, а в том, что была выслана погоня, Желан не сомневался ни секунды.
Князь потер подбородок.
— Я думал на ее деда, но вряд ли это он, да мы и проверили — старик оказался дома, хотя люди говорят, выглядел он не слишком удивленным, услышав эту новость.
Светолика перегнулась через стол, обратив свое красивое лицо на мужа.
— Я тоже не думаю, что это он… А что если, — тут она запнулась и поморщилась, словно от боли. Князь вскочил на ноги, бросился к своей жене, схватил ее за плечи. Ему показалось, что она сейчас упадет без чувств, настолько бледной стала Светолика и тут увидел кровь, проступившую на ее плече через светлую ткань платья.