— Все оказалось довольно просто, — с улыбкой ответил иезуит. — У Петра Алексеевича очень много торговых интересов в Европе, поэтому он нуждается в тех, кто смог бы проверять его компаньонов. И я предложил ему эти услуги, за определенную плату, разумеется.
— Любопытно…
— Весьма, — кивнул Франсуа. — Признаться, я и подумать не мог, что у него могут оказаться компаньоны даже в Новом Свете. Да не в Картахене или Нью–Йорке, а на самой Тортуге!
— Тортуге? Что это за место? Никогда о нем не слышала.
— О! Это, наверное, самый ужасный остров в мире. Так как на нем обосновались морские разбойники со всей Вест–Индии! Хуже и представить себе сложно.
— И что же его там интересовало?
— Вербовка разбойников, разумеется, — пожал плечами иезуит. — Что еще там может интересовать?
— Погоди ка… — произнесла Софья. — Ты что, хочешь сказать, что он тут где‑то собрался целый рассадник этой гадости?
— На озере. Странно, я думал, что Государыня об это знает. Петр Алексеевич и не скрывает, что среди его моряков встречаются и те, что в прошлом грабили торговые суда на потребу своей черной души.
— Все? Хм. И много их там?
— Почитай уже шесть десятков. Большую часть он определил матросов гонять и учить абордажные партии.
— Зачем ему они? Почему добрых моряков не набрал?
— О том Петр Алексеевич помалкивает.
— Это все очень плохо. Просто отвратительно…. Кстати, а как у него оказались компаньоны так далеко?
— У голландцев сейчас далеко не самые лучшие годы. А Петр Алексеевич договорился с ними о продаже своих товаров. Несмотря на высокую цену здесь, в Москве, они все равно получают очень хороший навар. А главное — это все быстрее и безопаснее, чем плавать в Ост или Вест–Индию. В общем, они остро заинтересованы в сотрудничестве с ним и идут на многие уступки.
— У тебя есть контакты этих голландцев?
— Я могу на них выйти, — чуть подумав, ответил Франсуа. — Но зачем они тебе?
— После того, как Петр умрет, кто‑то должен будет пристраивать товар с созданных им мануфактур. Ты поможешь мне с этим?
— Конечно, Государыня. Конечно…
21 апреля 1689 года. Плещеево озеро. Учебно–тренировочный центр «Заря»
— Государь, — обратился к Петру Алексеевичу Федор Матвеевич Апраксин. — Как ты и велел, я построил батальон морской пехоты для смотра. Они ждут тебя на плацу перед казармами.
— Отменно, — спокойно ответил юный царь. — Комплект полный? Больные есть?
— Никак нет. Было трое, но вчера в строй встали.
— Выгнал что ли с госпитальных коек?
— Боже упаси! Яков Федорович[32] нам голову открутит, если узнает о таких проказах. Ты же сам ему о том напутствовал. Да и ты таких шалостей не простишь.