Теперь Ефетов был настолько подавлен своим промахом, что на вопросы старшего сержанта отвечал не вполне уверенно.
— Какие же, однако, приметы у этого «прохожего»? — спрашивал Нечаев.
— Особых примет не заметил что-то… Роста он высокого, блондин… Лицо обыкновенное, непримечательное. Костюм поношенный, серенький, тоже без особых примет… Да, вот во рту у него нескольких зубов не хватает. Это уже совершенно точно.
Старший сержант отвернулся от расстроенного Ефетова и подошел к танку. Осмотрев его со всех сторон, взобрался на броню, откинул крышку люка и спустился внутрь. Ефетов между тем сокрушенно вздыхал, посматривая по сторонам и прислушиваясь к движениям старшего сержанта в танке. Минут через пять Нечаев показался из отверстия люка и окликнул Ефетова.
— Какими папиросами угощал вас этот «беззубый»? — спросил он. — Не «Первомайскими» ли?
— «Первомайскими». Как это вы догадались?
Старший сержант выбрался из люка и спрыгнул на землю.
— Знакома вам вот такая штука? — спросил он, подавая Ефетову окурок.
Ефетов внимательно посмотрел на мундштук папиросы и воскликнул:
— Точно такой я недавно выбросил. «Первомайская»!
— Какой же вывод из этого следует сделать?
— Ясно, товарищ старший сержант, что подпиливал крышку этот самый «беззубый».
— А может быть, совпадение? Мог же и другой кто-нибудь курить такие папиросы?
— Вряд ли, — усомнился Ефетов.
— А доказать это вы не можете? — упорно допытывался старший сержант.
— Нет, — замялся Ефетов.
Нечаев укоризненно покачал головой:
— Эх, Ефетов, Ефетов, много еще вам работать над собой придется! Как же вы не сообразите, что если папиросы «Первомайскими» называются, то и выпущены они к Первому мая и, стало быть, в небольшом количестве, так что их теперь ни на одной базе уже не осталось, наверное. У нас в Военторге да и на железнодорожной станции их вообще не продавали. Может ли быть при таких обстоятельствах совпадение?
— Да, здорово вы рассудили! — восхищенно сказал Ефетов. — И, главное, до чего просто! Аж зло меня на себя берет — как это сам я до всего не додумался! Нет, не получится, видно, из меня настоящего разведчика…
Нечаев посмотрел на опечаленного Ефетова, и ему стало жаль парня:
— А вы не сокрушайтесь так, Ефетов. Мне ведь эта наука тоже не сразу далась.
— Что же делать-то теперь будем?
— В полк пойдем. Караулить этого «королевского тигра» теперь, пожалуй, бесполезно. Вряд ли сегодня придет к нему кто-нибудь.
Всю дорогу старший сержант поучал молодого разведчика, рассказывая ему боевые эпизоды из своей богатой происшествиями фронтовой жизни. Слушая Нечаева, Ефетов заметил: