– Наша девочка зовет.
Улыбка мигом исчезла с ее соблазнительных губ. Кара высвободила руку.
Оговорился так оговорился. Сколько можно уже отрицать?
– Что? Не смотри на меня так. Ну, прости, что я сказал не подумав. – Извиняться было ему непривычно и тяжело. – Вообще-то я думал, ты уже признаешь этот факт. Даже теперь я не заслуживаю доверия?
– Нет! – воскликнула Кара чересчур громко. Оба повернулись к Саманте, но та была поглощена игрой в пинбол. – Жаль, что я не могу сказать то, что ты хотел бы слышать… Пойми же, она не твоя.
Он скрестил руки на груди.
– А как же глаза? Возраст? Я не слышал о существовании другого мужчины в твоей жизни.
– Его и нет. Но подсчитай сам: ты уехал в декабре, а Саманта родилась в ноябре – не сходится.
Джейсон не слушал ее.
– Я знаю, ты хочешь защитить ее, потому что сама боишься меня. Я обещаю, что не причиню вам вреда. – Слова давались ему нелегко, он перешел на сиплый шепот: – Пожалуйста.
– Я не могу лгать тебе. Клянусь, она не от тебя, – в отчаянии заговорила Кара.
Она говорила правду, это было видно, но Джейсон все еще не мог смириться с тем, что Саманта не его дочь. Впервые появилось что-то важное: люди, о которых ему хотелось заботиться, семья, луч света в его темном царстве, а теперь все надежды рухнули.
– Вы обещали поиграть со мной! – снова прервала их Саманта.
– Одна игра, и мы с тобой едем домой, – сказала Кара, обнимая ребенка за плечи.
* * *
На следующий день, когда Кара, уже наполнив раковину мыльной водой, собралась мыть посуду, зазвонил телефон. Это был Джейсон. Услы шав приятный низкий голос, она буквально замерла от восторга.
– Кара?
– Да-да, прости, я отвлеклась – прибираюсь после ужина.
– Извини, если помешал, я просто хотел узнать, нормально ли будет, если я заеду сегодня?
Он правда хочет увидеться после того, что узнал? Ее сердце учащенно забилось.
– Ну… Конечно.
– Я просто нашел Пузырька тут и подумал, что Саманта расстроится из-за пропажи.
Только и всего? Кара не знала, как реагировать, она была разочарована. Хотя сама она решила держаться от него подальше, разлука угнетала. А он звонит из-за какой-то глупой игрушки.
В раздумьях она накручивала локон волос на палец.
– Знаешь… – протянула она, – а мы искали его весь день.
– Так надо было сразу позвонить мне. Я обнаружил его в столовой, когда проверял автомат с закусками.
– Ты и сегодня работаешь? Воскресенье же! – удивилась Кара.
– Я должен все держать под контролем, иначе те перемены, которые мы затеваем, не принесут должного результата.
– Тебе нужна моя помощь? – Кара волновалась из-за его чрезмерного рвения: надо ведь и отдыхать, но, сказать по правде, сейчас у нее самой не было ни минуты. Вязанье на рождественские подарки не закончено, гора печенья для дома престарелых не испечена.