Если бы она призналась в своих чувствах тогда, он все равно ушел бы, хлопнув дверью? Скорее всего, да. Джейсон никогда не простит ее. Все кончено – пора сосредоточиться на будущем. Ей предложили работу в Огайо, это соседний штат, в любое время их могут навещать родители… Или Джейсон? Нет, пора забыть о нем.
– Мамочка, посмотри! – позвала Саманта радостным голосом. Девочка прибежала на кухню, сжимая в руках согнутый пополам лист красного картона.
– Что это у тебя?
– Рождественская открытка. Ну как?
Кара взглянула на вырезанную из бумаги елочку с белоснежным ангелом на верхушке – совсем как тот, что Джейсон подарил им. Сердце ее сжалось при мысли, что он никогда больше не приедет порадовать их какими-нибудь вкусностями или сувенирами, что они больше не будут сидеть за одним столом, обсуждая события уходящего дня.
– Очень красиво, – наконец произнесла Кара. – Только в следующий раз, когда возьмешь клей без разрешения, я тебя накажу.
– Я не могла спросить – это же сюр-приз! – объяснила Саманта по слогам для большей выразительности.
– Я понимаю. Ты молодец у меня. Прекрасная гирлянда из блесток.
Девочка опустила голову и сказала:
– Я хотела, чтобы она была похожа на нашу, ведь ее Джейсон подарил. Когда он приедет снова?
При звуке его имени у Кары подступили слезы к глазам: пора сказать дочке, что он больше не будет навещать их. Лучше сказать сейчас, но как можно? Это разобьет ей сердце.
– У меня там еще одна открытка, – сказала Саманта, направляясь в гостиную.
– А эту прикрепить на холодильник?
– Давай.
Кара открыла ее и прочитала:
– «Счастливого Рождества, Джейсон! Мы скучаем. С любовью, Саманта». – Она схватилась за столешницу, чтобы не упасть. – Дорогая, – позвала Кара дочку. – Боюсь, он слишком занят на курорте и мы не сможем увидеться до Рождества. – «И после, очевидно, тоже», – добавила Кара мысленно.
– Тогда вручи ему открытку от меня на работе.
– Я попробую.
– Обещаешь? – не унималась Саманта.
Не желая разочаровывать ее, Кара сказала:
– Обещаю.
– Не забудь!
«Как такое можно забыть?»
* * *
Ранним утром четверга Джейсон откинулся на спинку кресла и провел рукой по волосам. На сегодня у него не запланировано ни одной деловой встречи, лишь толстая стопка писем и отчетов.
Всю неделю он провел за работой: лишь с третьей попытки удалось собрать все детали для старенького подъемника. Отель наконец был готов к открытию. Джейсон шел к этому так долго и теперь должен быть безумно счастлив, но отчего-то он ощущал лишь пустоту внутри. Без Кары и Саманты ему не с кем поделиться радостью. Они стали его семьей и поддерживали все это время, помогали двигаться дальше.