– Я не могу навязываться вашей семье, тем более в праздник, – вежливо отклонила Джейми предложение Райана. – Но в том, чтобы не мешать им, есть смысл, – задумчиво произнесла она. – Думаю, стоит попытаться снять где-нибудь комнату на несколько дней, несмотря на праздник. Небольшой отпуск, как вы думаете?
– Не обсуждается. – Райан глотнул кофе, глядя на нее поверх кружки.
– Но если я могу поехать с вами на Карибы, значит, могу поехать куда-нибудь еще? В принципе? – Перспектива уехать и не видеть сестру и Грега казалась Джейми все более заманчивой.
– Ты должна поехать со мной, в том числе и по делам. Мне придется совместить отпуск с командировкой во Флориду, где я сделаю ряд презентаций с тем, чтобы внедрить наши компьютерные технологии в гибридные автомобили. – Райан поднял, наконец, с пола бумаги и небрежной стопкой бросил их на стол. – А презентация все еще в стадии полуготовности.
Он жестом указал на бумаги, но Джейми неотрывно смотрела ему в лицо. Райан явно лукавил. Он всегда предпочитал импровизировать во время своих выступлений, поскольку был умен и достаточно уверен в себе, чтобы срывать овации аудитории без всякой подготовки.
– Рассматривай это как рабочий отпуск. До поездки во Флориду я бы с твоей помощью подготовился к презентации.
Конечно, дела – весьма убедительная причина взять Джейми с собой. Но что делать с тем интересом, который он начал вдруг испытывать к своей секретарше, Райан не знал. Почему бы тогда не соединить заботу о Джейми с полунадуманной необходимостью подготовки к презентации?
Райан был вынужден признать, что существует и третья причина. Его мать и сестры непрестанно заботились о его благополучии – сестры без конца вились вокруг него, высказывая свое мнение, а мать специализировалась на пространных рассказах о неких людях, которые слишком много работают. Джейми стала бы буфером, при ней родственники будут вынуждены соблюдать приличия.
– Это совсем другое.
– Что?
– Вы собирались побыть в кругу семьи, – терпеливо убеждала его Джейми. – Семейные дела и все такое… – Она не очень представляла себе, что это такое. Для Джейми это было непрерывное напряжение и непрекращающаяся конфронтация с сестрой, своего рода кипение на медленном огне.
– Все семейные дела они решили, поедая индейку на Рождество. Теперь они будут просто счастливы увидеть новое лицо и обрадуются твоему появлению. Когда мои сестры собираются вместе, они впадают в детство: хихикают, примеряют одежду друг друга, и никакие серьезные разговоры просто невозможны. Ты им понравишься.
– Потому что я серьезная и скучная?