– Серьезная? Скучная? – Глаза Райана вспыхнули, а Джейми покраснела. – Едва ли. Честно говоря, при воспоминании о Рождественской ночи…
– Кто заменит меня на время отсутствия? – быстро перебила его Джейми, не желая вспоминать свое отнюдь не секретарское поведение той ночью.
Райан небрежно отмахнулся от ее вопроса с довольной улыбкой.
– Я еще не согласилась, – поторопилась осадить его Джейми. – Если вы говорите, что я нужна вам по работе, чтобы помочь с презентацией…
– Именно так. Мне это жизненно необходимо. Ты же знаешь, без тебя я не управлюсь.
– Я не хочу, чтобы вы думали, что меня надо спасать. – Низкие бархатистые нотки в его голосе вызвали дрожь в теле Джейми, хотя она знала, что так Райан флиртует со всеми. – Да, сейчас я оказалась в несколько неудобной ситуации, но я давно привыкла решать свои проблемы сама.
– Ни минуты в этом не сомневаюсь, – излишне поспешно согласился Райан. – Ты просто окажешь любезность мне.
– А не посчитает ли ваша семья несколько странным то, что вы привезете секретаршу на семейное торжество?
– Мою семью удивить невозможно ничем, поверь мне. Ну, все аргументы «против» исчерпаны? Разве что твое нежелание уезжать, чтобы оставаться личным советником при ветеринаре?
– Его зовут Грег. – Странно, но Джейми не испытала привычных чувств, произнося заветное имя. Она всегда думала о том, что новая встреча с Грегом отбросит ее назад в то время, когда она была полностью во власти любви к нему, но сейчас испытывала к Грегу только жалость и искренне огорчилась из-за ситуации, в которую ввергла их обоих Джессика.
Наблюдая за ее колебаниями, Райан пришел в раздражение.
– Ну? – поторопил он Джейми. – Ты все еще считаешь себя незаменимым консультантом по вопросам брака, который никак не может покинуть своих клиентов. Мы пробудем там всего пять дней. Сразу после встречи Нового года сестры с мужьями и детьми разъедутся. Ты же останешься еще на три дня, чтобы подготовить меня к конференции, а потом я улечу во Флориду, а ты – в Лондон. Айболит не продержится без тебя это время? Думаешь, без твоей поддержки он не переживет семейный кризис?
– Ничего подобного!
– Тогда почему ты колеблешься?
– Я же сказала, что не хочу навязывать свое общество.
– А я сказал, что ничего подобного не будет.
– Но в одном вы правы. Вы – мой босс, и, если я вам нужна по работе, моя обязанность – услужить вам в этом качестве. Ведь я очень ценю свою работу, как вы знаете.
– Я не надсмотрщик над рабами, Джейми. И не стою над тобой с хлыстом, не слежу за тем, как ты отрабатываешь каждый мой доллар. Да, нам предстоит работа, но у тебя будет время и отдохнуть, прийти в себя от стресса. Хотелось бы, чтобы к нашему возвращению в офис ты склеила осколки своей жизни и полностью восстановила свое душевное равновесие.