– Ради бога, не говори глупостей!
– Я не могу оставаться здесь. Как я посмотрю в лицо Вивиан?! То, что произошло между нами, – ужасная ошибка. Должно быть, она в шоке! Из-за этого… Это стало причиной… О нет!
– Нет, не стало! А теперь сядь! – Райан дождался, пока Джейми сядет. Впрочем, она все равно выглядела так, словно в любой момент была готова вскочить и выбежать за дверь. – То, что мама увидела, не могло спровоцировать у нее микроинсульт. Она придерживается вполне либеральных взглядов в отношении своих детей, поверь мне. На самом деле…
– На самом деле что? Говорите уже, Райан! Я взрослый человек и постараюсь справиться с плохими новостями.
– На самом деле, мою мать очень обрадовало увиденное. Не сомневаюсь, что, направляясь к дому, она улыбалась.
– Извините, но я не понимаю…
– Как я уже тебе говорил, Джейми, моя мать долгое время была озабочена моим образом жизни. Не знаю почему, но было именно так. Ведьмы, то есть мои сестры, объясняли это тем, что я единственный сын и любимое дитя в семье. Во всяком случае, увидев нас, она пришла к некоторым весьма обрадовавшим ее выводам.
– Каким выводам? – спросила шокированная Джейми.
– О том, что у нас… отношения.
– Конечно, раз я работаю на вас.
– Не думаю, что сцена в бассейне навела ее на мысль о работе. Я всегда держал дистанцию с женщинами, работающими у меня.
– Тогда какие же отношения между нами пришли ей на ум? – проговорила Джейми в полнейшем ужасе.
– Что-то вроде романа.
Джейми прижала руки к пылающим щекам.
– Но вы же разубедили Вивиан в этом?
– Вот мы и подошли к самой сложной части нашего с тобой разговора.
Райан выдержал паузу, в течение которой, как он надеялся, Джейми должна была «соединить точки», как в детской игре, и понять, что он хочет сказать, без того, чтобы называть вещи своими именами. Но, похоже, ее смекалка в данном случае дала сбой.
– Я не смог, – честно признался он.
– Что значит «не смог»?
– Моей матери ты очень понравилась. В прошлом она встречалась с некоторыми из моих… подруг, и ни одна из них не соответствовала ее строгим стандартам.
Даже расстроенная, Джейми не могла удержаться от соблазна пробормотать себе под нос, что многие из его подруг не ответили бы требованиям ни одной матери.
– Она уверена, что у нас серьезные отношения. Я не смог лишить ее иллюзий сейчас, после только что перенесенного инсульта, пусть даже и микро. Перед тем как ее увезли на обследование, мама сказала, что она очень рада тому, что я, наконец, пришел в себя и нашел женщину, которая мне чрезвычайно подходит.
– Это ужасно! – Джейми внезапно разозлилась. Мало того что она совершила непростительную ошибку – отбросила свою драгоценную независимость и повела себя неподобающим образом. А теперь ей говорят о том, что постыдный эпизод не может быть забыт, потому что его мать пришла к неверным выводам, а сын даже не сделал попытку рассказать ей правду. – Я понимаю, что Вивиан вовсе не нужен дополнительный стресс, но будет еще хуже, если вы обманете ее сейчас. Ведь потом все равно придется открыть правду. Когда она встанет на ноги, конечно. И она никогда больше вам не поверит.