– С каких это пор тебе нужна помощь по математике? – спросил он.
– С тех пор, как мне стало трудно. Что за идиотский вопрос?
– Серьезно? Ты действительно не можешь справиться с тригонометрией?
– Вот поэтому-то я и думаю, что я не их родственница, – сказала Лена Эдриану. – Я кухаркина дочь.
– Да, детка. Зато ты очень упорная, – отозвался Эдриан. – Какая разница, что ты потратишь на доказательство на пару минут дольше, чем они? Ты все равно справишься.
– Да, но недостаточно быстро. Они от меня отрекутся. Именно так поступают с теми, кто отстает.
– С каких это пор ты отстаешь? – вмешался Джаред, которому никогда в жизни не приходилось напрягаться, чтобы не отстать, он всегда опережал всех. А Лене всегда приходилось протирать штаны, чтобы быть уверенной в том, что она не слишком отстанет.
И все равно, она чувствовала, что мало-помалу разрыв между ее возможностями и тем, что могли делать братья и сестра, увеличивался. Такова неизбежная судьба обычного ребенка в необычной семье.
– Если я отстану, вы от меня отречетесь? – спросила она.
Джаред от удивления потерял дар речи.
Эдриан смотрел на нее с усмешкой, как будто давно знал о ее неуверенности, но не понимал, почему она заговорила об этом именно сейчас. Лена сама этого не понимала. В конце концов, это была всего лишь задачка по математике.
– Не обращай внимания, – неловко отмахнулась она.
– Ты не отстанешь, – наконец откликнулся Джаред. – Я тебе не позволю.
Он просто не мог этого понять.
– Но если это мой уровень? Выше головы не прыгнешь.
– Нет, – мрачно возразил он. – К черту. Это просто пораженческие настроения.
– Никто ни от кого не откажется, – примирительно сказал Эдриан. – Никто не терпит поражение. Джаред никогда от тебя не отречется, Лена. Он же носится с тобой, как полоумный. Разве ты не видишь, что он готов меня в землю закопать, стоит мне посмотреть в твою сторону.
– Конечно вижу. Только он защищает тебя, а не меня.
– Может быть, я защищаю вас обоих, – вмешался Джаред. – Об этом вы не подумали?
– Заботливый ты наш, – пробурчала Лена, и Эдриан кивнул ей в знак согласия. Лена не выдержала и засмеялась, разом разрядив скопившееся напряжение.
– Давайте начнем этот разговор заново? – предложила она.
– А ты в состоянии сделать это без эмоций? – спросил Джаред.
– Хочешь голые факты? – Можно и так. Она ткнула ручкой себе в грудь. – Перед вами идиотка, нуждающаяся в небольшой помощи по математике. Вопрос номер шесть.
Так Лена приобрела на остаток года двух помощников по математике, а Эдриан Синклер приобрел прозвище Триг.