Надя повернулась к нему, ее глаза широко распахнулись, губы сморщились. Она казалась… потерянной.
– А что, если я не готова? Если я обманываю себя? Если это не то, что мне нужно на самом деле? Что, если я была слишком занята, гоняясь за тем, что вбила себе в голову, и не заметила того, что действительно хочу. Того, что у меня под носом?
Проклятье! Надя. Милая.
Райдер поднялся с подушки и, проведя рукой по ее спине, обхватил ее сзади за шею.
– Не забывай, я видел, как ты вращалась в небе. Из всех, кого я встречал за всю свою жизнь, ты больше других заслуживаешь того, чтобы на тебя смотрели. Ты рождена для этого.
– Ты так думаешь?
– Я знаю.
– Райдер, – сказала Надя, отстраняясь от него. Ее глаза сверкали от чувств, которые он понимал лучше, чем имел право показывать. То, что возникло между ними, было настоящим, правдивым, прекрасным, но он не мог обещать, что это продлится вечно. И не мог принять риск ранить ее только ради того, чтобы попытаться выяснить это.
– Я знаю, – сказал Райдер, не сводя с нее глаз, пока она не выдохнула и ее глаза не наполнились верой.
Надя прислонилась к нему. Такая маленькая, нежная, доверчивая. Любимая, думал он. Внезапно, между вдохом и выдохом, его, словно выстрел, пронзила резкая боль.
Но ей ни к чему было знать, какие аргументы в свою пользу приводили его совесть и его эго. Ей нужно было просто поспать. И почувствовать гордость за себя. Поэтому Райдер опустил ее и повернул так, что ее голова легла у него под подбородком.
Так он и пролежал всю ночь, глядя на телефон, зажатый в ее руке, и повторяя себе, что делает все правильно.
* * *
Когда Надя проснулась на следующее утро, Райдера не было.
Она протянула руку и обнаружила, что его половина кровати пуста и холодна, а на подушке лежит записка. Записка и яблоко.
На дорогу, прочитала она.
Надя увидела на телефоне высветившееся имя продюсера, и ком, стоявший в горле, сам собой сдвинулся, а из глаз водопадом хлынули скопившиеся под ним слезы.
Потому что она любила этого идиота.
Это произошло шаг за шагом, постепенно. Но к тому моменту, когда Боб сообщил ей, что она принята, Надя знала это совершенно точно. Казалось, она должна была чувствовать себя на седьмом небе. Но вместо этого чувствовала, как сердце наполняется черной тоской.
А ведь она видела по глазам, что Райдер тоже чувствует… что-то такое. Если не любовь, то определенно желание, чтобы она оставалась рядом. Он поздравлял ее, желал удачи и обнимал с такой нежностью, что она спала, как в раю. А проснувшись, вместо мужчины, завладевшего его сердцем, увидела это проклятое яблоко и записку, которая была как пинок под зад.