Я взглянула Патчу прямо в глаза, собрала всю свою мысленную силу и, как будто это было естественно и правильно, направила в мозг Патча послание:
«Нора выпила противоядие!»
Внушение сопровождалось соответствующей картинкой, очень подробной и натуральной.
А потом я незаметно сунула пузырек в карман. Все заняло всего секунду.
От Патча я поехала в сторону дома, чувствуя, как усиливаются неприятные ощущения внутри меня. Но я не могла бы сказать, от чего страдала сейчас больше – от этой боли или от чувства вины. Никогда в жизни мне не было так стыдно.
И никогда в жизни я не испытывала подобного острого и непреодолимого желания чего-либо.
Желудок у меня скручивался в узел от голодных спазмов. Эти спазмы были настолько острыми и болезненными, что я то и дело сгибалась пополам над рулем. Как будто проглотила пригоршню гвоздей, и они теперь раздирали мое нутро. Внутренние органы как будто съежились, и это было очень странное ощущение. Я даже невольно задалась вопросом: уж не собирается ли мое тело сожрать само себя…
Но на самом деле мне нужна была совсем не еда.
Я остановилась и набрала номер Скотта.
– Мне нужен адрес Данте.
– Ты что, никогда не была у него? Разве ты не его девушка?
Меня злило, что он тянет время. Мне нужен был адрес Данте, и у меня не было времени на пустую болтовню.
– У тебя он есть или нет?
– Я пришлю тебе адрес в сообщении. Что-то случилось? Ты какая-то нервная. Причем уже не первый день.
– Все в порядке, – отчеканила я, повесила трубку и откинулась на спинку сиденья. Пот выступил у меня над верхней губой, я вцепилась в руль, пытаясь одолеть эту страшную жажду, которая, казалось, сжимала мне горло, не давая вздохнуть. Думать я могла только об одном: «дьявольская сила».
Я сделала попытку отогнать это наваждение.
Ничего страшного не случилось. Я просто выпила утром бутылку «дьявольской силы». Целую бутылку. Залпом. Но это никакая не зависимость. Я сама решаю, нужна ли она мне. Я сама решаю, когда и сколько мне нужно.
Струйки пота стекали по моему лицу, отдельные капельки падали мне на рубашку. Бедра, горячие и влажные, казалось, прилипли к сиденью. Мне было нестерпимо жарко – хоть включай кондиционер, несмотря на октябрь.
Я выехала обратно на дорогу, чуть не столкнувшись с внезапно появившимся ниоткуда белым фургоном. Его водитель показал мне в окно неприличный жест.
«Соберись, – приказала я себе. – Возьми себя в руки!»
Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы прочистить мозги, я взглянула на свой телефон: Скотт прислал мне адрес Данте. Изучив карту, я иронически усмехнулась и выключила навигатор: Данте, оказывается, жил меньше чем в нескольких километрах от жилища Патча.