Я чувствовала себя ужасно, когда говорила это – надо сказать, что в моей голове это звучало гораздо лучше. Но Марси не дала мне возможности придумать более удачные варианты.
– Ты стараешься сделать мне больно, но это не работает. И ты не сможешь испортить мою вечеринку.
И все-таки я видела, как губы ее дрожат. И как она глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки.
Внезапно она воскликнула неестественно веселым голосом:
– Думаю, пришло время поиграть в «Райские яблочки»!
– Что еще за «Райские яблочки»?!
– Это такая игра: нужно ловить ртом яблоки, которые плавают в воде… ты знаешь такую игру, в нее часто играют на детских праздниках! Единственное отличие нашей игры – на каждом яблоке написано имя того, с кем у тебя должно состояться свидание вслепую. Мы всегда играем в эту игру на моих вечеринках по поводу Хеллоуина!
Я нахмурилась. Мне совершенно не нравилась эта затея.
– Как-то это глупо.
– Свидание вслепую, Нора. Ты же под домашним арестом, что ты теряешь?!
Она втолкнула меня в кухню, где стоял здоровенный таз с водой, в котором плавали зеленые и красные яблоки.
– Эй, народ, все сюда! – заорала Марси, перекрикивая музыку. – Пора играть в «Райские яблочки»! И Нора Грей начинает первая!
В кухне раздались аплодисменты, кто-то свистнул, кто-то подбадривающе кричал. Я пыталась что-то сказать, но не могла найти слов и только мысленно проклинала Марси.
– Не думаю, что я самая подходящая кандидатура для этого. – Мой голос был едва слышен в этом гвалте. – Можно без меня?
– Исключено! – И она толкнула меня, как будто играючи, но достаточно сильно для того, чтобы я упала на колени перед тазом с яблоками.
Я послала ей взгляд, полный негодования. «Ты за это заплатишь!» – мысленно сказала я ей.
– Убери волосы назад. Мало кто любит волосы, плавающие в воде, – инструктировала меня Марси.
Толпа хором закричала «Буээээ», соглашаясь с этим утверждением.
– На красных яблоках – имена мальчиков, – добавила Марси. – А зеленые – это девочки.
«Ладно! Была не была! Просто сделай это!» – сказала я себе. Мне действительно нечего было особо терять: начиная с завтрашнего дня я была наказана. И никаких свиданий вслепую мне в ближайшее время не светило.
Я опустила лицо в холодную воду. Носом я тыкалась в одно яблоко за другим, но никак не могла ухватить ни одно из них зубами. Вынырнув на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, я услышала, как толпа неодобрительно ревет и разочарованно свистит.
– Дайте мне передохнуть! – сказала я. – Я не делала этого с пяти лет. Кстати, это хорошо демонстрирует мое отношение к этой игре, – добавила я.