– Готова? – спросил Данте.
Я немножко помедлила, прежде чем кивнуть.
Сказать, что я не очень-то хотела вселяться в эту девочку, – это все равно что ничего не сказать. В меня уже однажды вселялся другой – это был Патч, он сделал это в отчаянной попытке спасти меня от Чонси Ланже, моего очень дальнего родственника, который не испытывал ко мне ни малейшей родственной привязанности. И хотя я была благодарна Патчу за эту попытку меня защитить – то чувство беспомощности, которое я ощущала в то время, когда он находился во мне, я бы вряд ли хотела испытать снова. И пожелать испытать его кому-либо еще – тоже вряд ли.
Я перевела взгляд на девочку. Она проходила через это уже сотни раз. А теперь именно мне предстоит снова заставить ее сделать это.
– Готова, – сказала я наконец с тяжелым вздохом.
Данте вытащил прут из спины девочки, стараясь не касаться нижней его части, которая светилась голубоватым светом.
– Теперь счет на секунды, – предупредил он меня. – Будь начеку. Сейчас от ее мыслей пойдут магнитные импульсы – как только почувствуешь мысленную активность, сразу ныряй в ее голову. И даже не трать время на убеждение, чтобы заставить ее захотеть, чтобы ты овладела ее телом.
Повисла тягостная тишина. Я сделала шаг к девочке, пытаясь наладить с ней телепатическую связь. Данте стоял, чуть согнув колени, словно готовясь к прыжку. Неожиданно над головой у меня раздалось хриплое воронье карканье, сразу вслед за этим мой радар уловил еле заметные колебания энергии, и в ту же секунду девочка бросилась на меня, оскалив зубы и царапаясь, словно дикий зверь.
Мы вдвоем упали в грязь и покатились по земле. Я оказалась быстрее и оседлала ее, схватила за руки и завела их ей за голову, но она одним сильным рывком сбросила меня. Барахтаясь в грязи, я слышала, как она вскочила на ноги, и, оглянувшись, я успела увидеть, что она в прыжке летит на меня.
Свернувшись в клубок, я откатилась в сторону, чтобы избежать удара.
– Давай! – крикнул Данте.
Краем глаза я видела его, держащего наготове прут, чтобы в случае моей неудачи атаковать девочку-ангела.
Я прикрыла глаза, проникая в ее мысли. Я чувствовала, как они мечутся туда-сюда, как перепуганные насекомые. Я нырнула в самую их гущу, путая их и сгребая в одну гигантскую кучу, я шептала, гипнотизируя ее: «Впусти меня. Впусти меня».
Она сдалась быстрее, чем я ожидала. Как и предсказывал Данте, я просто ощутила себя сразу внутри ее, как будто мое сознание притянуло сильным магнитом. Она не сопротивлялась. Это было похоже на сон: все вокруг казалось нечетким и как будто размытым по краям, как бывает во сне.