Что ж, мне, как всегда, повезло, по всей видимости, его не было дома.
– Эй! Девочки, вы, наверно, ищете того молодого человека, который тут жил?
Мы с Марси обернулись и увидели на тротуаре пожилую даму. Она была в розовых шлепанцах, в волосах у нее были розовые бигуди, а на поводке она держала маленькую черную собачонку.
– Мы ищем Данте, – сказала я. – Вы его соседка?
– Я переехала к дочери и зятю в начале лета. Там, вниз по улице. – Она махнула куда-то себе за спину. – Мой муж Джон скончался, упокой, Господи, его душу, и у меня был выбор между домом престарелых и домом моего зятя. Он никогда не поднимает сиденье унитаза! – зачем-то сообщила она нам.
«О чем она вообще? – спросила меня Марси мысленно. – И знаешь, эту собаченцию давно пора помыть, я чувствую, как она воняет, даже с другой стороны улицы!»
Я послала соседке вежливую улыбку и спустилась на несколько ступенек:
– Я Нора Грей, я приятельница того парня, который живет здесь, Данте Матерацци.
– Матерацци? Я так и знала! Я знала, что он итальяшка! Это имя просто кричит о его итальянском происхождении. Они буквально оккупировали нас! – вскричала старуха. – Не успеешь оглянуться, а в твоем саду будет хозяйничать Муссолини собственной персоной.
Словно в подтверждение ее слов собака вдруг заворчала и недовольно гавкнула.
Мы с Марси переглянулись, Марси закатила глаза, а я снова обратилась к даме:
– Вы сегодня видели Данте?
– Сегодня? Да как же я могла видеть его сегодня, если я же говорю вам – он съехал. Два дня назад. Причем прямо среди ночи, как какой-нибудь итальянский воришка. Подлый и коварный сицилийский мафиози. Плохи наши дела, вот что я вам скажу!
– Вы, должно быть, ошиблись – Данте никуда не съезжал, он живет здесь. – Я изо всех сил старалась быть вежливой.
– Ха! Да этот парень ведь совсем пропащий – он всегда держался особняком и не общался ни с кем из соседей. С того самого дня, как поселился здесь. Даже не здоровался. Скользкий такой парень – и в таком прекрасном, респектабельном районе! Это было неправильно. Он прожил здесь всего месяц, и я не сказала бы, что сильно расстроена тем, что он съехал. Владельцам дома, которые сдали его такому проходимцу, должны быть стыдно! Нужно издать какие-то законы, которые запрещали бы хозяевам сдавать дома в таких районах ниже определенной цены!
– Но Данте не снимал дом – он и есть его владелец. Его друзья оставили ему дом в наследство.
– Это он тебе так сказал, да? – Она склонила голову и уставилась на меня своими остренькими голубенькими глазками с таким выражением, будто я была самой наивной дурой на свете. – Мой сын, законный владелец этого дома. Этот дом принадлежал его семье много лет. И раньше его сдавали на лето – до того, как случился экономический кризис. Тогда можно было заработать на туристах. А теперь приходится вот сдавать его итальянским мафиози.