Вообще-то дорога от пакистанской границы до Кандагара давно уже была поделена между пуштунскими племенами, и каждое племя жило за счет этой самой дороги, нагло грабя всех, кто по ней передвигался. На ста километрах этой международной трассы стационарных и стихийных блокпостов, а также постов-однодневок и постов-засад было больше, чем на всех остальных дорогах Афганистана.
Что так привлекало бывших и настоящих бандитов к этому лакомому участку дороги?
Ответ был прост.
Кандагар был тем самым городом на юге Афганистана, где издревле пересекались основные караванные пути Востока. Самые богатые караваны с дорогостоящими грузами шли именно здесь, по дороге между Кандагаром и пакистанским городом Кветта.
А коли так, у тех, кто «оседлал» эту дорогу, была реальная возможность «шкурить» всех, кто по ней передвигался. Мзду брали со всех водителей грузовиков и владельцев груза под видом таможенных платежей и как плату за обеспечение охраны дороги. Владельцы грузовиков, зная об этой национальной особенности поборов на дорогах, заранее затаривались энной суммой, предназначенной для отстегивания лихим мздоимцам.
А куда деваться. Не согласишься на их условия – вообще останешься без машины и груза. Ищи потом ветра в поле, если, конечно, сам останешься в живых. Можно было перевозить грузы и караванными тропами, через пустыню Регистан, но грузовики по пескам двигаться не могли, да к тому же и там тоже было неспокойно. Кроме местных бандитов всех мастей, там еще рыскали спецназовцы ГРУ, специализировавшиеся на поиске караванов с оружием. А встреча с ними была не менее приятной, чем с теми же исматовцами. Не разобравшись, что за караван движется по пустыне, шурави могли обстрелять его ракетами с вертолетов. А это была верная смерть.
Вот и приходилось всем тем, кто занимался перевозками грузов из Индии и Пакистана в страны Европы и обратно, пользоваться именно этим участком дороги.
Водители многотонных грузовых «Мерседесов», видимо, из соображений личной безопасности, старались сокращать количество поездок по дорогам воюющего Афганистана, компенсируя это загрузкой своих машин «под завязку». Плавно покачиваясь на рытвинах и выбоинах в дорожном полотне и поскрипывая неимоверно усиленными рессорами, плыли эти машины, словно меланхоличные средневековые «корабли пустыни», несшие на своих горбах огромные тюки с грузом.
В один из дождливых дней в самом конце января и ехала та самая «бурубухайка», за рулем которой сидел племянник Муслима Исмата. А буквально за день до этого кто-то подбросил вождю нурзаев «дезу» о том, что Муслим Исмат готовит какую-то провокацию против нурзаев и с этой целью вошел в сговор с наемниками-монголами.