– Понял, товарищ лейтенант!
– Чего тебе от меня надо?
– Командир роты зовет.
– В Кабул? В медсанбат? К своей малярийной инфекции?
– Нет, на высоту, на КП роты.
– На высоте сидит зам. комроты. Но вообще, ты прав, в данный момент он – ротный. «И. о. ротного» не звучит, а зам. комроты не понятно, ведь я тоже зам. ротного.
– Вы же замполит?
– Эх, Витька, это и есть зам, но только по политической части.
– Понятно, а я думал, как это «замполит»?
– Не поймешь: где тебя готовили и чему учили? Ни стрелять не умеешь, ни обратиться, как положено. Чего это «длинному» нужно от меня?
– Не знаю, он не сказал. А мы вместо подготовки в Туркмении дома строили.
– Да это я так, сам с собой рассуждаю. Знаю сам, как обучают, участвовал в этом процессе. Ну, иди, скажи: сейчас приду.
Грошиков встретил меня радостно.
– Ник! Жив и не ранен! Везучий! Как они все старались и лупили по тебе. Живучий, гад!
– А ты что хотел, что б попали?
– Что ты, что ты! Собирать тебя надо было бы по частям. Вниз тащить. Головная боль только лишняя и морока. Живи.
– Сволочь ты! Вместо сочувствия – издеваешься.
– Почему же издеваюсь? Я откровенно рад, что ты жив и не являешься в данную минуту «грузом 200».
– А уж как я этому рад, ты и представить не можешь. Это ты, наверное, их на нас навел. Самому до меня не дострелить, да и из вертолета ракетой надежнее!
– Х-ха-ха-ха! Молодец, не унываешь. Но тебе везет. Не убьют – будешь жить! Точно! Это я тебе говорю. Чаю хочешь?
– Чаю, чаю. Надоело уже чай хлебать.
– Ну, извини, водки нет!
– Да не люблю я эту заразу. Я коньяк люблю.
– Вот еще и носом крутит – коньяк подавай.
– Но ведь и водки у тебя нет, да и в этом пекле водку пить – самоубийство!
– Баночку сока хочешь в виде премии за живучесть?
– Конечно, хочу! Спрашиваешь.
Грошиков достал из мешка стограммовую баночку яблочного сока, пробил дырки, и мы распили ее на двоих.
Вдруг раздался сильный грохот. В долине, где ползала наша техника, к небу взметнулся столб черного дыма и пыли. Сергей схватил наушники радиостанции и стал напряженно вслушиваться в эфир.
Повернувшись ко мне, с побледневшим лицом произнес:
– МТЛБ на куски. Старший лейтенант Быковский и еще два «карандаша». Всех грохнуло. Фугас! Суки! Давай, дуй к взводу, комбат будет по точкам на связь выходить. Быстрее.
Я бежал к взводу и соображал: «Сашка! Сашка! Мы ведь почти вместе в полк приехали. Такой здоровый парень, жизнерадостный! И вот его нет. А ведь еще пару дней назад за одним столом завтракали в столовке, анекдоты травили. Фугас заложили солидный – метров на тридцать столб дыма поднялся».