— Мы на коллегии недавно о тебе говорили, — сообщил он Тахиру, — решали, надо ли нам своего парня забирать, вызволять. Я говорил, обязательно надо. Но мнения разделились, дураки возмущались, понимаешь, говорят — для чего он нам. Такого, говорят, либо стрелять сразу за все игры-перевертыши, либо пусть кровью докажет свою честность и преданность!
— Я понимаю, — Тахир кивнул, не спеша делая себе «кровавую мэри». — И чье мнение перевесило?
— Мое, — ужасно довольный Бекболат Амиртанович расхохотался, хлопая себя по коленям. — Сказал дуракам, что ты пользу всем принесешь. А по молодости ошибки всякий делает.
— Ошибки разные бывают, — Тахира немного развезло, старался не обижаться и не хамить. — Моя честь не запятнана. А чистеньких в нашей работе первыми стрелять и надо, тех, кто замараться боится. Я ехал, потому что хотел послужить своей стране!
— Молодец! — хлопнул его по плечу тесть.
— Рахмет, сынок! — прочувственно закивал дядя. — Послужи нам, сынок, я тебе теперь вместо отца, я отблагодарю.
— Не лезь, коршун, какой из тебя отец! Я заменю Тахиру отца, — заявил тесть.
Серьезный разговор кончился, начинались стариковские хохмы.
— Но иногда, Тахир, — толстый палец едва ли не прикоснулся к его носу, — я так думаю: хорошо, что Рашид на Гаухарке женился!
— Я тоже так думаю, — сказал ему Тахир.
— Ты ведь не такой солдат, как я, Тахир. Воевать в открытую мне было тяжело, но почетно. А ты похож на этого вот коршуна, — палец тестя нашарил второго гостя, ткнулся в него. — Вы оба, как лисицы, которые душат ягнят, вы ночные хищники. Скажи мне, Тахир, ты солдат или шакал?
— Я солдат, ага! — уже злобно ответил Тахир. — И не моя вина, что мои командиры оказывались мерзавцами. Солдат должен выполнять приказ, а не рассуждать! И я выполнил все приказы, все до единого. Вы хоть имеете представленье, какие приказы? Нет, а я их помню, я их выполнил. Даже те, после которых и исполнителей убивают, чтобы шито-крыто. Да вот им, — Тахир показал потолку фигу. — Я все выполнил и остался жив. Потому что солдат должен побеждать, а не погибать, это второе правило солдата.
— Ты орел, — сказал тесть, — орел, а не шакал и не коршун!
— Что я должен сделать, чтобы мне поверили? — обратился племянник к дяде.
Тот сощурился, закряхтел, качая головой — ай-ай, неправильно, неуважительно, сиди и жди, когда вызовут… Помолчали. Дядя почесал в затылке пятерней, выпил, взял принесенный пакет и вытащил из него папку. Это было следственное дело по убийствам под условным названием «Черный Альпинист».
— Ты должен избавить нас, город, Казахстан от этого мудака, — заявил дядя.