С высоты тринадцати этажей весь восточный край города был перед ним, как на ладони: невдалеке тусклая гармошка высотного отеля «Казахстан», Дворец Ленина, вдали огни на телебашне. И черные туши танков и бронемашин, ползущих вверх по проспекту Ленина, мигали выхлопными огнями. Еще выше, на трассе к Медео, изредка постукивали очереди разрывных и трассирующих пуль из автоматов и крупнокалиберных пулеметов. Ему было видно, что стреляют там хаотично, в разные стороны, как Бог на душу положит. Зачем? Кто этим руководит?
Итак, получается, что государство, пусть свежеиспеченное, повалилось на коленки перед маньяком-одиночкой. История потрясает идиотизмом — сотни погибших, в том числе к лику мучеников причислены на днях два взвода подразделения «Альфа», накрытых лавиной в горах за Чимбулаком (горнолыжный курорт выше Медео). Шестьдесят три девушки, похищенные непосредственно Черным Альпинистом или уже появившимися последователями. Межнациональные столкновения, убийства, поджоги, самосуды, взрыв активности между правыми и левыми экстремистами…
И в конце дела листок с каракулями дяди — лично для Тахира: сперва поработав на южный клан, впоследствии Черный Альпинист оказался выгоден лично президенту, уже сняты со своих постов министры обороны и внутренних дел, южане по происхождению, а президент наращивает кампанию за перенос столицы в северный Целиноград (нынче его уже переименовали в Акмолу). Чего южане во главе с единственным их представителем у власти, дядюшкой Тахира, никогда не допустят.
Маньяк великолепно ориентируется и перемещается в горах, фактически его появления можно ждать с любого предгорья в окрестностях города; восточного, южного, западного, — поэтому никак не удается выставить живой заслон или что-то вроде пограничных застав. Ведь невозможно взорвать или выжечь все склоны гор по периметру на подходах к городу.
А Бекболат Амитархович посчитал, когда полетели с постов другие, что это хорошо, поскольку до того спецслужбы непосредственно к поимке Альпиниста не допускались. Дядя решил, что пробил его час. И Тахир у него, как белый лебедь из рукава, выскочит, вмиг словит маньяка, тем возвеличив старшего родственника.
Два месяца назад генерал-майор госбезопасности Нугманов послал запрос в Москву с просьбой откомандировать Тахира в Алма-Ату (это через месяц после визита в Алма-Ату самого Тахира, но тогда он еще не был нужен, и Тахира отшили) на спецзадание. Тахир представил, как вскинулась разъяренным улеем московская контора! Как, Тахира зовут в Алма-Ату, спасают, значит, был их агентом, а мы проглядели, в самых грязных операциях Нугманова задействовали! И на сто процентов точно посадили Тахира под «колпак», ничего не сообщив самому о запросе. То, что ни дядюшка, ни родственники с вестью о смерти отца не смогли никуда дозвониться, — тоже, вероятно, превентивные меры конторы. В эти два месяца, проведенные под «колпаком», у него были явки с узбеками и ребятами Примакова. Того не ведая, не подумав, как следует, дядюшка подставил его, Тахира, под удар.