Бывший министр застрелился через неделю после посещения морга (дочь нашли в ущелье Узунагача, где-то треть тела, остальное разорвалось в полете, объели звери и птицы).
Тахир хотел точно представить себе врага. Телеметристы выдали цифры: рост 185–200 см. вес 90–105 кг (за счет огромной мускулатуры), великолепные рефлексы, слух и зрение, феноменальная подвижность, прыжки, скорость перемещения по горам во всех направлениях несопоставима с человеческой. Если это животное, какой-нибудь снежный человек, забредший с Гималаев (была и такая версия), — это хуже, труднее. Придется самому стать животным, жить инстинктами, скакать, и выть, и рваться в схватке с равновеликим для гор хищником. А он привык стоять против людей, вычислять их слабости тонкости; высокообразованный защитник отечества, знающий три языка, кучу систем оружия, сотни томов вбиты в голову.
И ему нет места, как на крыше особняка, под серым небом, под накрапывающим дождем, — внизу, как ущелья, черные и коричневые кварталы без огней, с рыхлыми запуганными жителями. И чем он отличается от Черного Альпиниста? Рассудком, мозгами? Это смешно, он псих тоже. Жажда крови, ненависть? Так у него, у Тахира, ее гораздо больше — ко всем, без исключения, а не только к бабам. И этим городом она не ограничивается. Хотя и родину ему очень хочется ненавидеть, отомстить, заставить вспомнить о себе, уважать себя или хотя бы бояться.
Только как-то выходит, что исчезла его родина, годы заслонили ее, оставили лишь очередную, мастерски обставленную ловушку, из которой надо выбираться: там, где назначена встреча с Черным Альпинистом.
Когда он вернулся с крыши в квартиру, рассвет с туманом обосновались в городе. В квартире было тихо, в прихожей собрались в обратный путь усталые, с кругами под глазами проститутки. Старики похрапывали на пару, завалившись в спальне на огромное семейное ложе. Тахир, помявшись, взял мешок с «Калашниковым», не стал прощаться с родственниками и вместе с девчонками ушел прочь.
Ехать надо было, конечно, к матери. Пешком дошел до перекрестка Ленина и Абая, постоял на остановке. Редкие прохожие спешили мимо, пара троллейбусов стояла пустая на противоположной стороне. Нанял до «Орбиты» частника. Тот поехал через центр города, по окружной Аль-Фараби было ближе и быстрее, о чем и сказал Тахир. Частник отказался, объяснив, что там разъезжать небезопасно — не из-за Альпиниста, которому наплевать на машины, а из-за обозленных армейцев. Шмонали, избивали, а иногда и пуляли по проезжающим машинам. Еще частник поделился свежей новостью: ночью националисты, то ли азатовцы, то ли мусульманского толка, взорвали автомобиль у цирка и убили двух русских офицеров у Пушкинской библиотеки.