И тут же в объяснение этих своих слов (отвечая на немой вопрос в глазах Миры), он осушил свой бокал и засмеялся:
— Соглашайтесь!
— Нет уж, — рассмеялась она в ответ, — пусть состязание будет честным! Налейте и мне вина! Вы какое пьете?
Вместе с Мирой они прошли к тем фуршетным столам, где Андрей несколькими минутами ранее и «обнаружил» этот напиток. Не дожидаясь редких официантов, Горяев налил даме вина. Болтая обо всем и ни о чем, в шутливой форме обсуждая окружающих, они выпили по бокалу и окончательно вдохновившись, зарегистрировались на следующую игру. До ее начала оставалось еще не менее получаса.
— Ну что ж, у нас еще есть время, позвольте, я познакомлю Вас со своими коллегами, — предложил Андрей.
— Завербуем их к нам в группу поддержки, — улыбаясь, согласилась Мира.
— Да, и более того, с ними мы с легкостью сможем продолжить наше занятие, — пошутил Андрей в ответ, — Дегустацию алкоголя.
С этими словами Горяев сопроводил свою спутницу в ту часть зала, куда в свое время показывал Пол, приглашая присоединиться к их компании.
Компания из пяти человек сидела за небольшим круглым столом. Здесь были Пол, Йозеф, две молодых лаборантки и, к удивлению Андрея, тот самый «адский» инженер со своей смешной бородкой. Шел веселый и живой разговор, явно подкрепленный содержимым нескольких сгрудившихся на столе и уже полупустых бутылок. Судя по их набору, компания отдавала предпочтение крепкому алкоголю.
Андрей представил Миру собравшимся, после чего они легко влились в процесс текущей беседы и веселых споров.
Необходимость сохранения «спортивного духа» в первую очередь в глазах его спутницы, не дали Горяеву пуститься в казавшееся сейчас столь привлекательным путешествие по крепким напиткам. Хотя собравшиеся за столиком коллеги настойчиво предлагали ему поучаствовать в этом, Андрей ограничился вином.
Незаметно пролетело минут сорок до того, как в микрофон объявили результаты прошедшей игры и предложили участникам, зарегистрированным на следующую, подойти к площадке для разминки.
В сопровождении шумной и к этому моменту уже очень активной «группы поддержки» Мира с Андреем подошли к окрашенному в красноватые тона турнирному пространству.
Вместе с ними участвовало еще двое игроков. Веселый полный мужчина лет сорока — сорока пяти, в смешной зеленой рубашке, которого Андрей охарактеризовал про себя «пончиком». И высокий молодой, кажется врач. Горяев видел его во время одного из своих недавних посещений медицинского корпуса.
Перед началом разминки судейская бригада предлагала всем участникам пройти тест. Учитывая присутствие на вечеринке алкоголя, целью его было оценить степень трезвости каждого игрока. Тест был предельно прост — нужно было всего лишь пройти по прямой линии. Если участник не мог выполнить этого достаточно четко, то председатель судейской бригады с добродушной улыбкой, под аплодисменты болельщиков вручал ему приз за волю к победе, затем выбирался новый игрок из числа желающих.