— Ты ведь написала Годрику о нашем приезде? — вполголоса поинтересовалась Сара.
Мэггс закусила губу.
— Я… э…
В узком окне мелькнул свет, избавив ее от необходимости признания в том, что она и не собиралась сообщать мужу о своем приезде. Дверь распахнулась со зловещим скрипом. На пороге возник сгорбленный слуга в съехавшем набок парике и со свечой в руке.
Он шумно вздохнул.
— Мистер Сент-Джон не при…
— О, благодарю вас! — воскликнула Мэггс, порывисто подходя к дворецкому.
В какой-то момент ей показалось, что он не двинется с места. Но его слезящиеся глаза расширились от удивления, и он отодвинулся в сторону ровно настолько, чтобы гостья смогла проскользнуть. Оказавшись внутри, она снова развернулась и принялась стягивать перчатки.
— Я — леди Маргарет Сент-Джон, супруга мистера Сент-Джона.
Косматые брови дворецкого сошлись на переносице.
— Супруга…
— Да. — Мэггс одарила дворецкого улыбкой, пока тот ошеломленно взирал на нее. — А вы?..
Дворецкий выпрямился, и Мэггс поняла, что из-за сутулости он выглядит старше своих лет. На вид ему было не больше тридцати пяти.
— Моулдер, миледи. Дворецкий.
— Превосходно! — Мэггс подала растерянному дворецкому перчатки и огляделась. Холл не произвел на нее впечатления. Его потолок напоминал деревню, в которой во множестве поселились пауки. Мэггс заметила на столике канделябр и зажгла свечи, позаимствовав огня у дворецкого. — А теперь, Моулдер, в экипаже снаружи дожидается моя дражайшая двоюродная бабушка, которую вы можете называть мисс Говард. А это — мисс Сент-Джон, сестра мистера Сент-Джона…
Сара радостно улыбнулась, подавая перчатки ошеломленному дворецкому.
— Я не бывала в Лондоне несколько лет. Должно быть, вы новенький.
Моулдер открыл рот:
— Я…
— А еще с нами приехали три служанки, — продолжала Мэггс, возвращая свечу онемевшему дворецкому, — четверо лакеев и парочка кучеров. Бабушка Элвина настояла на том, чтобы отправиться в путь в собственном экипаже. Впрочем, я тоже не представляла, как бы мы все поместились в одном.
— Не поместились бы, — поддакнула Сара. — К тому же твоя бабушка храпит.
Мэггс пожала плечами:
— Верно. — Она повернулась к дворецкому. — А еще мы привезли с собой садовника Хиггинза и чистильщика сапог Чарли. Он такой душка, к тому же приходится Хиггинзу племянником и очень к нему привязан. Ах да… Как же я забыла о Ее Светлости. Она в деликатном положении и ест только куриную печенку. Мелко порубленную и проваренную в белом вине. Вы все поняли?
Моулдер, потрясенный, выдавил:
— Я…
— Прекрасно. — Мэггс одарила его еще одной улыбкой. — Где мой муж?