Теперь в ее жизни появилась Снежана. Безмозглая невинная девчонка, не знающая страха и не понимающая мира, в котором живет. Но девочка уже умеет ненавидеть. Рита помнила, с какими глазами она говорила о своей матери.
Тут есть над чем подумать. Есть.
* * *
Выйдя через черный ход во двор министерства, она прошла через ворота в боковой переулок, поймала такси и отправилась в роддом. Однажды она там была много лет назад, пытаясь выяснить, кем были ее настоящие родители. Ничего не получилось. Сейчас она знала, как надо действовать.
Небольшая взятка в сто долларов, и ей выдали адрес женщины, которая четверть века назад занимала должность заведующей родильным отделением.
Некая Ксения Климчук семь лет назад вышла на пенсию. Лучший врач района, ветеран труда и прекрасный человек. Усыновила четырех детей и вырастила их одна. Восторженные отзывы ничуть не смутили Риту. Она тут же поехала к чудесной женщине.
Дверь ей открыла сгорбленная старушка с добрыми глазами.
— Вы новая медсестра? — спросила хозяйка.
— Нет, бабушка. Вы Ксения Никифоровна?
— Она самая.
— Меня зовут Татьяной. Я модная ныне писательница. Детективы любите читать?
— Нет, милочка. Исторические книжки читаю. Но мало. Глаза быстро устают. А зачем я вам?
— Лучше будет, если я зайду, и мы попьем чайку и поболтаем. Вы ведь не торопитесь?
— Все мои на работе. Я обед готовлю. Но вы мне не помешаете. Живых писателей я еще не видела.
Рита зашла, разделась и прошла со старушкой на кухню. Про чай она больше не напоминала.
— Ксения Никифоровна, я начинаю писать книгу о сестрах-близнецах. Думаю, что сюжет будет интересным. У меня нет завязки. Хотела бы посоветоваться с вами.
— Бог с вами, милочка, какой же я советчик. Я ничего не смыслю в литературе.
Старушка принялась что-то помешивать в кастрюльке, а Рита присела на табуретку рядом и не сводила глаз с лица женщины.
— Сюжет построен на том, что близнецы выросли и даже не подозревают о существовании друг друга. Мне пришло в голову, что путаница произошла в роддоме. Я понимаю, такое невозможно, но вы эту систему знаете не понаслышке. Как такое могло случиться?
У старушки сразу же поменялся взгляд. В нем появились хитринка и острота.
— А я претендую на соавторство, — она хихикнула. — Шучу, конечно. Но консультации должны оплачиваться. Я права?
Бабулька не так проста, как кажется. Привыкла к подношениям. Оно и не удивительно.
Рита открыла сумочку и выложила на стол две пятитысячные купюры.
— Задаток. Если ваша история мне понравится, я доплачу.
— Ну, случаев таких очень мало. Но вот вам пример. У одной мамаши родились близнецы. Один ребенок здоров, второй родился с врожденным пороком сердца. Не жилец. Родители от него отказались. Кому нужны похороны сразу за рождением? Хватит одного горя… А ребеночек не умер благодаря нашим врачам. Через месяц мы его отдали в дом ребенка. Выжил, не выжил, я уже не знаю.