– Мне очень жаль.
– Прибереги сожаления для своего друга.
Марк снова повернулся в сторону бойцов.
– Фест прекрасно может постоять за себя.
– Тогда, если справедливость существует, он унизит Прокруста.
Фест немного отступил, чтобы между ним и греком образовалось пространство, и греческий бандит ухмыльнулся:
– Что, уже достаточно? Наелся? Тогда моя очередь…
Он шагнул вперед, пружиня на слегка согнутых ногах, отлично держа равновесие, и сделал несколько стремительных выпадов. Громкий стук дерева о дерево раздавался над площадью и толпой, и люди, до этого момента молчавшие, начали негромко бормотать что-то и испускать продолжительные вздохи, видя, с какой легкостью защищается Фест.
– Давай, Прокруст! – проревел один из бандитов. – Вышиби ему мозги!
Грек на мгновение приостановился и крикнул в ответ:
– Когда буду готов! Мне хочется сначала поиграть с этим отбросом!
Луп сложил ладони рупором и крикнул:
– Сделай его, Фест! Ты можешь, я знаю!
Люди в толпе посмотрели на него с удивлением, а женщина в плаще подтолкнула Марка в бок:
– Я бы на твоем месте заставила этого молодого человека замолчать. Если, конечно, ты хочешь, чтобы он остался в живых после того, как Прокруст победит вашего друга.
Марк глубоко вздохнул и закричал:
– Давай, Фест! Уложи его поскорей!
– Ну все, ты покойник, – сказала женщина.
Прокруст снова ринулся вперед, рубя мечом и делая выпады. Фест проворно уходил в сторону и парировал удары, и грек наконец снова отскочил назад, тяжело дыша.
– А ты неплох, римлянин. Признаю. Лучше тех, с кем мне приходилось сражаться в последнее время. Ты быстро двигаешься, но в твоих ударах нет настоящей силы.
Фест слегка улыбнулся:
– Тебе так кажется? Ну тогда тебя ждет сюрприз.
Он прыгнул вперед и занес меч над головой грека. Прокруст инстинктивно вскинул свое оружие, чтобы блокировать удар. А Фест тут же изменил направление атаки и опустил меч ниже. Марк сразу понял, что Фест слишком поторопился, – и действительно, Прокруст успел подставить руку, чтобы блокировать удар. А Фест, к изумлению Марка, внезапно изогнул запястье – и меч с силой полоснул грека по голове сбоку.
Толпа закричала от неожиданности, когда Прокруст попятился назад, отчаянно пытаясь избежать новых атак. Деревянные мечи громко стучали друг о друга, пока бойцы двигались по открытому пространству. Фест нанес еще один удар, на этот раз по левому запястью бандитского главаря, и тот взвыл от боли и ярости, отдернув руку назад.
– Врежь ему еще разок, римлянин! – пронзительно закричала немолодая женщина, размахивая костлявым кулаком.