– Я мог бы узнать, не захочет ли поговорить с вами его помощник. Если пожелаете.
– Да. Пожалуй.
– Прошу, подождите здесь.
Слуга поклонился и исчез в коридоре, уходившем из холла вглубь здания.
Как только он ушел, Фест откашлялся и заговорил:
– И что ты собираешься сказать этому самому помощнику наместника?
– Я ему скажу, почему мы здесь, и попрошу разместить нас во дворце, конечно.
– Может, не стоит говорить ему больше, чем необходимо. Судя по моему опыту, чем меньше людей посвящено в дело, тем лучше.
– Но если он помощник наместника, его правая рука, то в чем опасность? – спросил Марк.
Фест продолжил терпеливым тоном:
– Марк, я имел дело с такими людьми задолго до того, как ты появился на свет. И если я чему-то и научился за свою жизнь, так это тому, что следует проявлять большую осторожность, выбирая тех, кому хочешь довериться.
Марк понимал, что его друг прав, но ему очень хотелось как можно скорее выяснить, где держат его мать. Впрочем, он сказал себе, что следует верить суждению Феста. Фест никогда его не предаст. Он человек мудрый и смертельно опасный, и Марку повезло, что рядом с ним находится такой друг. И тем не менее острое желание отыскать маму оказалось сильнее предостережений Феста.
Услышав шаги, Марк повернулся и увидел, что слуга возвращается с каким-то стройным человеком примерно того же возраста, что и Фест. Его темные волосы были аккуратно подстрижены, изящная короткая бородка была выстрижена под нижней губой четким треугольником. Подойдя, он улыбнулся и протянул руку Фесту.
– Рад видеть тебя и твоих мальчиков! Я – личный помощник наместника Сервилия. Меня зовут Квинт Эврай. Я к вашим услугам. Прежде всего, могу ли я взглянуть на рекомендательное письмо?
Фест кивнул в сторону Марка:
– Цезарь доверил письмо вот этому мальчику. Именно из-за него мы пришли в Афины. Меня зовут Фест. Цезарь послал меня защищать Марка и при необходимости давать ему советы.
Темные глаза Эврая скользнули по Марку, затем по Лупу.
– А второй мальчик?
– Я Луп, писарь Цезаря и друг Марка, – горделиво ответил тот.
– Вот как. Что ж, я рад всем вам. А теперь можно мне увидеть документ?
Марк снова достал письмо и протянул его Эвраю. Помощник развернул свиток, внимательно изучил печать и быстро пробежал глазами текст. И с улыбкой вернул письмо Марку.
– Выглядит весьма убедительно. Цезарь явно высоко тебя ценит, раз даровал тебе власть просить о любой услуге от его имени. Хотелось бы знать почему?
– Я хорошо ему служил. Вместе с моими друзьями, – коротко объяснил Марк.
Помощник ждал продолжения, но тщетно. Наконец он кивнул: