– Не волнуйся так сильно. Я не думаю, что с ней что-то стряслось. Ив из тех девушек, кто не даст себя в обиду.
После обеда за Тиной заехала приятельница, и они куда-то уехали. Как только Катрин осталась одна, беспокойство снова стало ее одолевать. Чтобы хоть как-то отвлечься, она занялась клетками с собаками. А когда через какое-то время вернулась за прилавок, у витрины магазина стоял незнакомый мужчина и смотрел прямо на нее.
«Это он? – в ужасе подумала Катрин. – Боже, неужели это он?»
* * *
Когда он открыл дверь магазина, девушка хотела первым делом позвать на помощь. Она с трудом совладала с собой и стала лихорадочно размышлять, чем она может вооружиться. Ей давно уже нужно было обзавестись хоть каким-нибудь оружием! Ее взгляд упал на лежащий неподалеку от прилавка молоток, который Тина использовала для мелкого ремонта клеток и забыла положить на место.
Какое счастье!
Катрин стала незаметно приближаться к молотку.
Вошедший в магазин мужчина был высок, широкоплеч и… симпатичен. У него был добрый и теплый взгляд. В обычной обстановке Катрин бы сразу прониклась к нему доверием, но сейчас был не тот случай.
– Что я могу для вас сделать? – спросила она и медленно положила левую руку на рукоятку молотка.
В этот момент попугай заорал, его пернатые сородичи зачирикали, собаки залаяли, хомяки заметались по клеткам.
Мужчина рассмеялся:
– О, да у вас здесь так шумно!
– К счастью, так бывает не всегда.
– Может, животные нервничают из-за меня?
– Иногда им просто хочется немного пошуметь, – ответила девушка. – Это ничего не значит.
– Я бы хотел поговорить с мисс Катрин Вуд, – не спеша произнес незнакомец.
Девушка почувствовала, как у нее холодеют руки. Все-таки он пришел к ней. Зачем?
– Она стоит перед вами, – сказала она хрипло. – Катрин Вуд – это я.
– У вас в витрине висит объявление с вашим именем.
– Ах это… – быстро проговорила девушка. В объявлении было написано, что она сдает комнату по вполне выгодной цене. Что она теперь должна сказать мужчине? Что уже нашла постояльца?
– Я ищу комнату, – сказал незнакомец. – Меня зовут Эдмунд Кристи. Наверное, мне стоит сразу немного рассказать о себе. Мне двадцать восемь лет, я писатель, опрятный, порядочный и спокойный. Выпиваю редко, не курю, вредных привычек не имею, есть квартира в Лондоне. В Ридон приехал потому, что мне понравились ваши места. Они определенно вдохновят меня при написании следующего романа.
Звучало все довольно правдоподобно. Однако Катрин боялась и подозревала каждого мужчину.
– Ну, знаете… на самом деле это объявление уже давно пора убрать, – неуверенно произнесла Катрин.