Харви пожал плечами и ухмыльнулся.
– Все равно это уже не играет никакой роли, – заметил он.
Алтарь был изготовлен из черного гранита и гладко отполирован. Джон удивился, что, несмотря на страх, он продолжает обращать внимание на такие мелочи. Человеческий мозг – странная штука. Чтобы выбраться из безвыходной ситуации, он выдает порой весьма причудливые идеи, предположения или выводы.
Сердце инспектора бешено колотилось. Но перед лицом не самой заманчивой перспективы – умереть через несколько минут на жертвенном алтаре посреди Каира – он оставался на удивление спокойным. С обреченным выражением лица он прикоснулся к прохладному камню, а затем снова посмотрел на Эллисон, также остававшуюся спокойной.
– Прости, любимая, у нас могло быть все так хорошо, – с сожалением обратился к Эллисон инспектор.
– О, вам скоро будет намного лучше, – отозвался Харви и рассмеялся над своей нелепой шуткой.
Девушка оторопела, когда до нее дошел смысл его слов. Что они собирались с ней сделать? В таком случае смерть, видимо, предпочтительнее.
Она снова попыталась избавиться от схватившей ее руки, но с холодным лезвием у шеи это было бессмысленно. Кровь лишь сильнее засочилась из раны.
– Бросьте нож на пол и медленно поднимите руки вверх! – раздался в этот момент знакомый голос Мохаммеда аль-Фарузина.
* * *
Эллисон почувствовала, что хватка на ее шее стала только крепче. Но державший ее незнакомец определенно испугался. Как Мохаммед сюда попал? Эллисон бросила косой взгляд на Джона и поняла, что он сам удивлен таким развитием событий. Вместе с тем на его лице читалось огромное облегчение. Однако опасность еще не миновала.
– Отбросьте кинжал в сторону! – повторил свой приказ египетский полицейский.
– И не подумаю! – воскликнул незнакомец, продолжая удерживать девушку. – Сделаете хоть один шаг, и я зарежу ее!
– В вашей ситуации это больше ничего не изменит, – последовал ледяной ответ Мохаммеда. – Вы сможете спасти себя, только если не будете делать глупости. Если вы что-нибудь сделаете женщине, я вас тут же пристрелю.
Флетчер стоял рядом с поднятыми руками, понимая, что его песенка спета. Теперь и у него не оставалось никаких иллюзий по поводу своего поражения. Он повернулся к своему подельнику:
– Сдавайтесь, – спокойно сказал он. – В этом нет смысла. Не ухудшайте наше положение. Мне очень жаль, что так все закончилось, но, кажется, наш бог нас покинул.
Хватка незнакомца ослабела. Эллисон почувствовала, как он убрал лезвие кинжала от ее шеи; колени девушки подкосились, и она, обмякнув, стала оседать на мраморный пол. Ее тут же подхватил Джон, в два шага оказавшийся рядом с ней. В этот момент в зал вбежали примерно двадцать египетских полицейских, которые быстро скрутили двух сектантов.