– Ну, к примеру, вам надо будет научиться ходить.
– А я как-то не так хожу?
– Клянусь забытыми богами, да! – Похоже, Тиндвил веселилась, хотя на ее губах не было и тени улыбки. – И ваша манера речи также требует внимания. А кроме того, остается и еще ваша неспособность обращаться с оружием.
– Я кое-что умею, – горячо возразил Эленд. – Спросите Вин – я спас ее во дворце Вседержителя в ночь Крушения!
– Судя по тому, что я слышала, вас обоих спасло чудо. К счастью, девочка умеет драться по-настоящему. Вы слишком на нее полагаетесь.
– Она рожденная туманом.
– Что не извиняет вашу безалаберность и некомпетентность, – покачала головой Тиндвил. – Вы не можете всегда полагаться на женщину в вопросах собственной безопасности. Это не только конфуз, ведь ваши люди – ваши солдаты – ждут, что вы будете сражаться вместе с ними. Сомневаюсь, что вы когда-нибудь станете лидером, способным вести людей в атаку на врага, но вы должны хотя бы быть в состоянии защитить себя, если окажетесь под ударом.
– Так вы хотите, чтобы я тренировался с Вин и Хэмом во время их учебных боев?
– Тьфу ты, нет! Только подумайте, какой ужасный будет удар по репутации, если вас побьют при всех? Нет, мы будем учить вас тайно под руководством дуэльного мастера. За несколько месяцев вы научитесь обращаться с дуэльной тростью и мечом. Надеюсь, эта маленькая осада протянется достаточно долго, пока не начнется битва.
Эленд снова покраснел:
– Вы все время говорите со мной свысока. Словно я в ваших глазах не король, а кто-то вроде временного заместителя.
Тиндвил не ответила – лишь удовлетворенно сверкнули глаза.
«Вы сами это сказали», – будто говорило выражение ее лица.
Румянец Эленда сделался еще гуще.
– Возможно, вы научитесь быть королем, Эленд Венчер. Но до тех пор вам придется учиться притворяться.
Сердитый ответ не успел сорваться с губ Эленда, потому что раздался стук в дверь.
– Входите, – стиснув зубы, проговорил король.
Лицо вошедшего капитана Дему сияло.
– Есть новости. Я… – заговорил он и замер.
– Да? – вскинув голову, требовательно спросил Эленд.
– Я… ох… – Дему помедлил, разглядывая Эленда, и только потом продолжил: – Хэм меня послал, ваше величество. Он говорит, что прибыл посланник от одного из королей.
– От лорда Сетта?
– Нет, ваше величество. Посланник от вашего отца.
– Хорошо, передай Хэму, что я сейчас буду, – нахмурился Эленд.
– Да, ваше величество. Э-э, мне нравится ваш новый мундир, ваше величество.
– Спасибо, Дему. А ты, случаем, не знаешь, где леди Вин? Я сегодня ее еще не видел.
– Думаю, она в своих покоях, ваше величество.