«Нет ли у меня племянницы? — задумалась Антар. — Или еще какой родственницы моих лет? Буду писать домой, спрошу, всех не упомнишь, а у бедного профессора горя-злосчастья на троих хватит.»
— Не беспокойтесь, я ведь с вами! — вещал тем временем Локхарт, размахивая руками и сияя улыбкой. — Бояться нечего, нет никакого монстра! А?..
Раздался странный, режущий слух звук, и на противоположной столу преподавателей стене Большого зала проявились десять глубоких царапин, словно большая кошка провезла когтями по каменной стене. Только когти должны были быть стальными, а кошка — размером с лошадь.
Этот спецэффект Антар готовила почти сутки, поэтому с удовольствием смотрела, как засуетились остальные преподаватели и напугались ученики. Не все, конечно: Драко улыбался настолько умиротворенно, что хотелось дать ему подзатыльник для профилактики — не проговорился бы!
— Я слыхала, в Японии есть такой злой дух, — замогильным голосом произнесла она. — Если, не дай боже, убили кошку, причем умышленно, ее призрак будет мстить всей семье! А поскольку мы тут все одна семья, о чем постоянно говорится…
Снейп закашлялся.
— У нас нет японцев, — сказал он, подавив судорожный смех.
— Так ведь призрак мстит не обязательно сразу же, ему нужно набраться сил, — сказала Антар. — Верно, господин Локхарт?
Тот открыл рот, закрыл, а потом понес обычную свою чепуху о том, как побеждал таких призраков десятками.
— Вот видите, — предвосхитила девушка реплику МакГонаггал, — нам нечего бояться! Профессор Локхарт выследит и обезвредит это чудовище, чем или кем бы оно ни было, не так ли?..
— Ну разумеется! — проблеял тот, близнецы Уизли оживились и принялись принимать ставки, а Снейп деликатно пожал под столом руку Антар. Крайне деликатно.
— Он найдет?.. — спросил он почти беззвучно.
— Непременно, — ответила она и улыбнулась, по-прежнему перебирая в уме племянниц и двоюродных сестер. Если бы Снейп знал, почему Антар улыбается именно так, то постарался бы как можно скорее удрать на Северный полюс, но увы…
…- Это ваших лап дело! — заявил Драко, стоило им с Антар остаться наедине.
— А тебе не кажется, что ты выражаешься немного… вульгарно?
— Нет! Отпечатки лап есть? Есть. У вас лапы есть? Есть. Следовательно… Не надо, мисс Антар, щекотно же! — взмолился Драко, которого схватили, затормошили и повалили на диван. — Я не прав, что ли?
— Прав. Но не хами, — ответила девушка, отбросив назад выбившуюся из прически прядь. — Не забывай, я твоя будущая мачеха, и все твои выходки ой как тебе припомню!..
— А я ой как испугался! — засмеялся мальчик, и тут же сказал: — Мисс Антар, а давайте что-нибудь про больших кошек читать?