— Не вопрос, мой дорогой, я и сама хотела взять «Рожденную свободной», да позабыла, а ты вот напомнил. Так что прочтем. И про маленьких кошек почитаем тоже, там, правда, детская история, но хорошая, не слыхал про Томасину?
— Нет, — мотнул головой Драко.
— Ну, значит, с нее и начнем. А собак ты любишь?
— Очень, — честно сказал он. — Но в доме никогда никого не держали, все на псарне, а они там… одинаковые какие-то. А я всегда хотел своего пса. Большого, красивого… Ну вот Хагрид держит, а мне почему нельзя?
— Какой породы собаку-то хочешь, чудо?
— Да хоть дворнягу, только чтоб она была совсем моя, — понуро ответил Драко. — Не из общей своры, не карманная собачка, как у дам, а просто пес… Чтобы спал в комнате, может, и на кровати, будил утром… Я просил дать мне щенка на воспитание, так не разрешили. Сказали, дурью маюсь…
— Ага, а потом говорят, что у ребенка никакого чувства ответственности, — буркнула девушка. — С этим мы разберемся, не переживай!
— А вы… вам собаки…
— Мы с собаками в прекрасных отношениях, — серьезно сказала Антар. — А вот Лондона и Сетона-Томпсона я вам почитаю. Чтобы знали, какие бывают псы и прочие звери!
— Мисс Антар, — вдруг серьезно сказал Драко. — А я ведь не смогу назвать вас мачехой.
— Ну и не называй, нынешнее обращение меня вполне устраивает.
— Вы не поняли! — он понурился. — Просто… Ну представьте, вот вы с папой идете, и кто-то спрашивает: что это за дама с твоим отцом. Я могу сказать или «моя мачеха», или «его жена», но это же не то… я так как будто барьер ставлю между вами и собой! А иначе не выходит!
— Бедный ты мой, глупый ребенок, — вздохнула Антар, поймав Драко за шиворот и прижав к себе. — Меня не волнует, как меня назвали. Мы же с тобой знаем, кто мы такие, кем друг другу приходимся… Верно? А если людям непременно нужен ярлычок, ну так что с них взять, с убогих! Спросят — назови меня мачехой, с меня не убудет, честное слово… Звучит не очень здорово, ассоциации рождает разные, но это такая ерунда, уж поверь! Мама у тебя была одна-единственная, другую женщину ты так не назовешь никогда… Я в курсе всего, так зачем ты передо мной оправдываешься?
— Ну просто… — тот шмыгнул носом.
— А раз «просто», иди спать. Мне еще… — девушка потянулась, — много чего нужно сделать!
— Понял, — сказал Драко, — ухожу. Но…
— Иди спать, — отрезала Антар. — И без фокусов, Басти тебя проводит и проследит, чтобы не дурил! Басти-и-и…
Проводи мальчика, Басти, смотри, чтобы никуда не отлучался, потому что я сейчас буду хулиганить! Где там чернила? Сейчас я оставлю такие следы…