– Долго думать не пришлось. Крыса-Ворона проговорилась, что заклинание, которое развяжет узлы на Реке, Злин так запрятал, что его сроду не найти…
– Вздор, – сказала Маруся. – Раз один что-то спрятал, то другой может это отыскать… Это же ясно!
– Но это ещё не всё, – вздохнул Асей. – Заклинание должна помочь отыскать и произнести маленькая девочка. Только тогда оно сработает.
– О Барнабас Злин, злейший из злых и худший из худших! – воскликнула Маруся.
– Ты понимаешь сама, Маруся. Мне без тебя никакую девочку в страну Тут не провести. Что мне тебе рассказывать. Провести ребёнка в страну Тут может только игрушка, пришедшая из этой страны и знающая пароль. А многие ли удостоились этой чести? Единицы! Но ты-то ведь пароль знаешь.
– Знаю, – подтвердила Маруся.
– Ты теперь Варина. Значит, пойти в страну Тут должна с тобой Варя и никто другой.
Варя молча слушала. В неизвестной стране Тут злой Барнабас Злин решил погубить Реку. И всё это имело какое-то отношение к Варе. Короче, Варя должна была помочь её спасти.
Интересно!
Глава вторая
Ничего не поделаешь, надо решаться
Старые стенные часы в резном деревянном футляре пробили одиннадцать.
И сразу же зазвонил телефон. Варя подняла трубку.
– Варя? – послышался мамин голос. – Варя, как ты там?
Варя вопросительно посмотрела на Марусю, Маруся сделала лапой знак: погоди, мол, пока ничего не рассказывай.
– Я – хорошо, мам, – сказала Варя бодрым голосом.
Она нисколечко и не притворялась! Ей действительно было хорошо.
– Варя, ты не нервничаешь, не боишься? Ты… Ты не кашляешь?
– Ну, мам! Я ж говорю, всё хорошо. А ты где?
– В институте. Сейчас приедет профессор де ла Мендоса.
– Хуан?
– Какой он тебе Хуан! Он профессор с мировым именем, а не мальчишка со двора! – вспылила мама. – Ладно, Варя, будь благоразумной. Я ещё позвоню.
Благоразумие – любимое мамино слово. А тут такие непонятности, что не до благоразумия!
– Ну что же, давайте решать, Маруся, – сказал Асей.
– Асей, но ведь у неё астма, мы не можем рисковать.
– Я думаю, риска нет. И даже наоборот, – сказал Асей.
Как это «наоборот», он пока что не объяснил.
– Варварушка, ну что? Пойдёшь с нами в страну Тут? – обратился Асей к Варе.
Варя на минуточку представила себе, кто-то завязал бы её любимую речку Яснышку, которая протекала у них на Глебовой горе, тремя узлами. Как бы она стала высыхать, и как бы она стала умирать, и стали бы погибать лягушки, и жуки, и смешные скользящие водомерки, и даже симпатичная водяная крыса, которую они видели с папой прошлым летом… Надо идти! Надо сделать всё возможное. Но ведь мама будет звонить.