Без особого аппетита прикончив бутерброд, я оставила семейство и пошла одеваться.
— Какая вы краси-ивая, — восхищенно раздалось за моей спиной, когда я крутилась перед зеркалом, придирчиво осматривая выбранное платье.
Мне сегодня всем назло захотелось стать невероятно очаровательной. Яркий васильковый цвет мне определенно шел. Здесь я с малявкой была согласна.
— Вот что, Ника, мы с тобой две взрослые девушки, так что давай на «ты», хорошо?
— Давай, — легко согласилась девчонка, копошась в своем детском бледно-сиреневом чемоданчике. — А какая ты на самом деле? Из всех этих лиц?
— Понятия не имею, — честно призналась я.
— Совсем? — В ее глазах даже возникло подобие сожаления.
— Совсем. — Я опустилась на кровать и провела рукой по темным, спутанным после сна прядям. — Я начала меняться с самого рождения.
— А тебе не грустно из-за этого?
— Я утешаю себя мыслью, что от природы я страшненькая, — улыбнулась я.
Крис, заглянувший узнать, куда запропастилась дочь, застукал нас за тем, что мы, выбрав из кучи маленьких одежек подходящее случаю платье (появление в новом детском саду среди новых мальчиков и девочек — разве не случай?), решали наиважнейший вопрос — косички или хвостики. Я настаивала на конском хвосте, малявка утверждала, что две косички ей идут больше. В итоге мы пришли к очередному компромиссу, остановившись на двух хвостиках.
Выходя из квартиры, Ника восторженно вцепилась в мою ладонь, так что пришлось проводить их до машины.
— Увидимся на работе. — Я кивнула Крису и направилась в сторону метро.
Хотела направиться. Темный маг ловко ухватил меня за локоть.
— Ты куда? Мы только Нику завезем в садик и поедем вместе.
— Да я лучше…
Крис мотнул головой в неопределенно-укоризненном жесте. Распахнув дверцу автомобиля, он впихнул меня на переднее сиденье и мгновенно ее захлопнул. Я было дернулась выскочить, пока маг обходит машину, но в очередной раз обожглась. Он и машину зачаровал, поганец?! Пришлось дождаться, пока он усядется за руль.
— Это похищение? — грозно поинтересовалась я, скрестив руки на груди.
— Ага, — кивнул он, не глядя на меня. — Пристегнись. Ник, как думаешь, сколько мы можем потребовать за Саби?
Малявка на заднем сиденье захихикала.
— Миллион тысяч миллиардов!
— Тебя высоко оценили. — В мою сторону прилетел косой недовольный взгляд.
— Вот еще! Я вообще бесценна! И кому вы меня собрались продавать?
— Действительно, кому такое счастье нужно? — Маг побарабанил пальцами по баранке. Язвительности в его голосе хватило бы на целый легион брызжущих ядом бабулек.
Зато Ника призадумалась по-настоящему, а подумав, надула щеки и объявила: