Наступил день — их пути пересеклись.
…Третий день нет денег на водку. Злой и издерганный, с утра шатался Четинцев по городу, а под вечер пришел к проходной. Шахтеры, поднявшись из забоя, расходились по домам. Игоря здесь знали. Кое-кто приветствовал его, но он держался отчужденно, стоял в стороне и с неприязнью наблюдал, как растекается рабочий люд по улицам. Лица шахтеров, усталые и спокойные, веселые и озабоченные, вызывали у него раздражение.
Он прислонился к столбу, закурил дешевую, непривычную сигарету, размышляя, у кого бы из знакомых перехватить спасительную трешку.
В проводах надрывно гудел ветер. «Занесло меня в эту дыру…» — чертыхнулся Четинцев, угрюмо глядя по сторонам. Все ему здесь не нравилось сейчас: ни люди, ни город. Даже погода. Чувство одиночества росло, теснило грудь, и ему вдруг стало жалко самого себя. Неожиданно чья-то тяжелая рука легла на плечо. Четинцев вздрогнул, оглянулся. Перед ним стоял Митрич — старый шахтер.
В упор, строго он спросил Четинцева:
— Достукался? Выгнали?
Игорь криво усмехнулся, сплюнул в подернутую апрельским ледком лужу изжеванный окурок. Промолчал настороженно.
— Что делать теперь будешь? Докатился до грузчика и то не удержался…
Опять кривая усмешка.
— Дел много. Найду… дело. — Игорь снова закурил. — А ты не глумись, Митрич, не радуйся…
— Я не радуюсь. Жалею.
Игорь через силу хохотнул:
— Если жалеешь, выручи. Дай четвертную.
Шахтер извлек из кармана надорванную пачку «Беломора», чиркнул спичкой.
— Сейчас денег не дам. Не жалко, а не дам. Пропьешь. — Митрич пристально посмотрел на Игоря. — Знаешь, парень, приходи к вечеру ко мне. Чего прочего не будет, а пельмени моя старуха добрые стряпает. Подумаем, поговорим. Может, что и надумаем?
Схлынул людской поток. Пусто стало у ворот шахты. Игорь безучастно смотрел в сторону.
— Ладно. Приду… попозже.
«Мораль читает, старый хрен. Подумаем, поговорим. Я уже решил — советчиков не надо».
А Митрич не унимался. Глядя в упор, опять грубо спросил:
— Слыхал, дружка твоего, Витьку Воробьева, тоже вытурили? Допрогуливались… Водка — она добру не научит. — И помягче: — Так ты смотри, приходи.
Грузно ступая, шахтер пошел прочь, обходя лужи. Жалел, видать, сапоги. Четинцев презрительно поглядел ему вслед. Подождал, пока сутулая фигура скроется за углом. «Пельмени…» — усмехнулся он и зашагал в город.
Воробьев — вот кто ему сейчас нужен. Витька найдет еще одного, он местный, знает отпетых… А потом обоих по боку.
Витьку встретил у пивной: у того были деньги. Распили бутылку «Московской», долго шептались. Договорились…