Но отступать было уже поздно: перед ним на белой лошади восседала сама Розалина. Ее лицо сияло, и она была явно обрадована встрече с этим легендарным человеком, о котором ей так много рассказывал шериф Клод Бергсон.
Верхом на коне в черном плаще Рэтт Баттлер выглядел совсем по-иному, чем за карточным столом или в воображении актрисы. Ведь она представляла себе Рэтта в клетчатом пончо, в запыленных сапогах, а тут перед ней был светский щеголь в начищенных до блеска сапогах и в безукоризненно белой рубашке.
— Давайте познакомимся, — предложила Розалина без тени смущения на своем прекрасном лице.
Она привыкла к восхищенным взглядам мужчин, и ей даже не приходило в голову, что кто-то может иметь что-то против знакомства с ней.
Рэтт Баттлер приподнял шляпу и представился. На его губах появилась немного робкая улыбка и тут же исчезла.
— Вы смущены? — напрямую спросила Розалина.
— Да, как-то неожиданно встретить такую знаменитую актрису далеко от города, среди холмов и диких камней. Вы даже не боитесь меня?
— Вас? Я много о вас слышала.
— И кто же вам рассказывал обо мне небылицы?
— А вы догадайтесь сами, — улыбнулась женщина.
— Это нетрудно сделать, ведь вчерашний вечер вы провели в обществе шерифа, значит, он и рассказывал обо мне.
— Да, он мечтает, чтобы вы работали на него.
— Я? — пожал плечами Рэтт Баттлер. — Я уже ни на кого не работаю, только на самого себя.
— Кто знает, что может случиться в жизни, — током предсказательницы произнесла актриса. — Ведь мечты иногда осуществляются, а шериф так мечтает, чтобы вы и ваш друг полковник… — Розалина замялась, не в силах вспомнить имя.
— Чарльз Брандергас, — подсказал Рэтт Баттлер.
— Да, именно полковник Брандергас! И как это его имя вылетело у меня из головы!
— Иногда забывают и более важные вещи, — резонно заметил Рэтт Баттлер.
— Но вот ваше имя я же запомнила.
— Значит, оно вам небезразлично, — сказал мужчина, на что получил прелестную улыбку актрисы.
— Вы, мистер Баттлер, дьявольски догадливы.
— Нет, это вы, Розалина, дьявольски догадливы, ведь вы играли Мефистофеля.
— За свою жизнь я сыграла столько ролей, и женских, и мужских, что если бы я брала хоть по одной черте характера от своих героев и героинь, то вы, мистер Баттлер, видели бы перед собой монстра. И я бы утратила свою индивидуальность.
— Но не привлекательность, — заметил Рэтт Баттлер.
— Кто знает? Я бы могла, например, превратиться в одну из дочерей короля Лира и разговаривать с вами стихами Шекспира.
— А я терпеть не могу стихов.
— К счастью, я ими и не говорю.
Рэтт Баттлер с трудом сдерживал своего нетерпеливого коня, который буквально не находил себе места в присутствии лошади, на которой грациозно восседала Розалина.